。恐怖，绝对的恐怖。钟国仁顿时吓得瘫坐于床沿，口中不停地重复：“完了，完了，这下完了……”没等曾可艾回家，钟国仁留下便条，匆忙赶往学院门诊部，而后转到市第一人民医院。

贾怀当好容易找到住院部神经内科。询问值班护士，终于找到了钟老师的病房和床位。这是一个单间特护病房。透过门上的小窗，贾怀当远远看出老师病得不轻。钟国仁的眼镜已经拿掉，萎靡不振半躺在床上，左边半张脸的肌肉松驰耷拉，眉毛同样斜弯下去，原先烔烔有神的眼睛已呆滞得不能闭合，嘴巴歪斜着不停地流着口水。高高的铁架上挂着两大瓶透亮液体。床头柜上放满药瓶纸盒。曾可艾坐在一旁心不在焉地翻阅报纸。

贾怀当提着罐头，轻轻推开门，蹑手蹑脚进入。见贾怀当来了，钟国仁慢腾腾地坐直身子。曾可艾同样放下报纸，接过罐头，问贾怀当怎么知道的。贾怀当简要说了一下前后经过，便询问起钟国仁的病情来。曾可艾说：“不是什么大病，劳累引起感冒，而后引起面瘫，也就是乡下说的小中风，坏风吹的歪嘴病，吃吃药，打打针，针灸针灸就会好的。”贾怀当听了这些话，夸张地松了口气，没话找话地说：“年前不还好好的吗？”曾可艾说：“可不是嘛。”贾怀当看了看输液瓶，然后关切地问钟国仁：“据说是答辩时晕倒的？”钟国仁无奈地点头摇头。曾可艾没好气地说：“是的，早就跟他说了，一把年纪了还考什么考，今天英语，明天专业，后天论文，再怎么折腾还是工农兵大学生，拿到副教授又怎么样，照样没人瞧得起。现在好了，鼻子塌了，眼睛斜了，嘴巴歪了，看你还要什么面子，真是死要面子活受罪。”

钟国仁听得有些不耐烦，用手绢遮着嘴，漏着风争辩道：“话可不能这么说，这年头，没有本事不要紧，没有高级职称可不成，不然待遇怎么上得去，比如，文件看不上，学术会议轮不上，科研经费摊不上，三室两厅分不上，车子坐不上，津贴拿不上，好药吃不上，甚至就连逢年过节的奖金都差一大截呢……”

“命都快没了，还什么待遇，想想当年秦时下放那阵子……”没等曾可艾说完，护士进来了，她说有两个自称是农学院领导的要来探视。钟国仁赶紧下床，曾可艾慌忙收拾零乱的床铺和床头柜。贾怀当一时不知所措，刚想告辞，穿着米黄色茄克打着红色领带拎着水果篮的既矮又胖的人，已经领着一个穿着黑色西装戴宽边眼镜精瘦高挑领导模样的人进入病房。一进门，领导表情凝重极其关切地问候起来：“怎么样，好了些吗？前段时间去了趟新西兰，毕院长呢又去北京参加一个学术会议，回来后梅主任说你病了，昨天想来的，碰巧教委又来人了。”机灵的梅主任马上接过话茬说：“是的，刘院长听说你病了，马上要我陪他来探望。刘院长说，钟老师品学兼优，是学院的教学骨干，平时兢兢业业任劳任怨，是个实干型人才。”曾可艾最烦的就是这些话，嘴上不好说心里骂道：“病倒了才是人才，评职称就狗屁不是了，少来这一套。”钟国仁虽说听得心里寒寒的，但还是礼节性地谦恭道：“哪里哪里，身体不争气，给领导添麻烦了。”刘副院长仔细观察了钟国仁的脸，见其表情呆滞眉垂眼斜，十分关切地说：“看来还蛮重的。不过，怎么引起的呢？”

站在一旁早已听得不耐烦的曾可艾说：“累的，医生说，是劳累过度诱发体力下降，引起病毒性感冒，病毒侵入周围性神经，最后导致了小中风。他是幸运的，医生说如果病毒进入中枢神经跑到脑子里，轻则脑炎，重则瘫痪甚至有生命危险。说不定院长和主任现在已经来遗体告别了。”

一番话，说得两位领导很不自在，听得贾怀当目瞪口呆。刘副院长苦笑道：“唉呀，唉呀，这个确实挺吓人的，谁都知道我们钟老师是拼命三郎，要不然怎么会有那么多优秀教学奖和科技成果奖呢，要不是这个学历和职称限制，老钟早就当上学科带头人了。”钟国仁刚刚好转的心情一下又沉重起来，歪着嘴一只眼睁一只眼闭地红着脸说：“谁让咱出身不好，我当年外语本来就不行，加上年纪大了记性差，教学科研任务又重，就是整天不睡觉，英语也补不上来，惭愧啊，一把年纪了，马上快退休了，还是个讲师，科研成果有什么用，根本不如abc值钱。”刘副院长一个劲地说：“哪里啊，这年月还是要有真才实学的，我就主张有的专业晋升职称取消外语，什么事都得从实际出发，不然是会埋没人才贻误事业的。”沉默。死一般的沉默后，刘副院长叹息一声，一脸同情地冲钟国仁说：“不说了，老钟，说了就生气。这样，我和院办梅主任，代表毕院长来看看你，俗说‘病来如山倒，病走如抽丝’，多多保重，好好养病，不要考虑那么多，后面还有机会。”曾可艾苦笑着说：“算了，一把年纪了，还凑什么热闹，再这样下去，迟早把小命搭上。”见刘副院长和梅主任面面相觑，钟国仁使劲眨了一下右眼，曾可艾会意，马上挤出一点笑容说：“谢谢院长和主任来看咱们家老钟。”刘副院长打量站在一边贾怀当，钟国仁连忙解释，说是一个小老乡，早年下放时认识的。贾怀当红着脸，连忙躬身招呼，喊院长主任好。

钟国仁曾可艾送刘副院长梅主任离开病区。回到病房，钟国仁埋怨曾可艾：“怎么跟领导这样讲话，人家来看咱们，不是来看脸色的。”曾可艾反驳道：“就要给这些人脸色看看，平时都说你工作积极成绩出色，到了关键时候就没完没了的死卡，什么文凭外语，梅主任不也是工农兵大学生，他怎么弄的副教授，还不是替考，做假，送礼，开后门弄来的。别唱那些个高调了，谁让你这么老实，这年头复习外语有什么用，答辩有什么用，真才实学又有什么用，到现在还不开窍，等着以后瘫了躺在床上恐怕才能想个明白。”一席话，说得钟国仁哑口无言。见他们俩争论不休，贾怀当感到很不方便，只好借口有事先行告辞。

走出病房，摆脱了酒精和来苏的刺鼻味道，贾怀当感到少有的轻松畅达，仔细回味刚才病房里的情景，又感到了少有的憋闷沉重，尤其是感到自己的嘴巴似乎也不太自然地歪斜起来，于是他下意识地用手揉搓嘴巴，见端端正正活动自如，才放心轻松地离开医院。

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天祭 4 老宅悲情

天祭

作者：赵培龙

4老宅悲情

“立了春，赤脚奔”，再过几天就是“雨水”，可还是那样寒气逼人，天阴沉沉的，小风刮得呼呼的。那天早上曾可莲送女儿一上车，心中便有了一种说不出的烦闷。加之夜里没休息好，浑身乏力总感到忽忽悠悠的。本想说几句话解解闷儿，可吴解放回到家，匆匆洗把脸，凳子没坐热，便去开村处理那起纠纷，使本来冷清的屋子一下变得空荡荡的，精神不振的她，越发有些坐立不安了。婚前，内心的创伤始终隐隐作痛，一度僵冷的心在吴解放的爱抚感召下奇迹般蠕活过来。她曾多次暗自沉浸在过去的忧伤回忆之中，尤其是那些深埋内心的往事每每想起便惶惶不可终日。刚结婚那阵子，吴解放在部队工作，夫妻分居两地，除了探亲休假能在一起一两个月，平时面对的就是劳碌愁苦的聋哑婆婆和阴森空荡的吴家老宅，那份寂寞孤苦可想而知，因此女儿没出生前的大部分时间，她基本上是在供销社单位度过的。这种生活一直延续到吴解放转业回到公社当民政司法助理才告结束，过了几年团圆的日子，这女儿又小燕子似地从身边飞走。看到去年拍的全家福上女儿幸福的微笑，曾可莲心中泛起阵阵暖意。自从“文革”下乡插队以来，在她的印象中，没有碰上几件顺心如意的事情，她太爱女儿了，在她眼里女儿就是上天给她的天使，自从有了女儿，她才真正觉得拥有了生命的全部，生活才又重新充满了阳光，为了女儿让她干什么都愿意，只要听说女儿有点委屈或不舒服，她就忧伤不安痛苦不已。

吃完早饭，曾可莲稍事修饰一番后步行来到供销社。凭票供应时代供销社门庭若市的繁荣景象已成过去，不要说办公室，就连门市部都变得几可罗雀了无行人了，柜台内的营业员，打毛线的玩扑克的，袖手来回闲逛瞎吹牛的，坐的一边喝茶翻杂志的……总而言之，供销社人心已散，大势已去。看到这般衰落景象，曾可莲的心绪糟到极点，她从十六七岁踏进供销社大门的那天起便是见证人。她不明白，曾经轰轰烈烈的农村供销合作社，为什么刚刚进入九十年代，就竞争不过个体经营户，走到如此山穷水尽的境地。

上午十点左右，县联社的曹得镛主任带着工作组前来宣布改制方案，与其是改成股份制，还不如说是变卖散伙。除保留几个领导外，供销社上下能提前退休的退休，余下的一次性买断工龄，要么优先承包柜台，要么另谋职业。起初曾可莲听得还算真切，听着听着就感到耳朵鸣响，接下来几乎什么也听不清了。正当她处于昏睡幻觉之时，门房的老张头突然在门外高叫：“曾主任电话，曾主任电话！”曾可莲一激凌，反应过来后用眼神示意曹主任和供销社孙富甲主任，获准后她便卷带屋内一股烟雾昏沉沉地走出办公室。

电话是老家邻居刘大妈的二儿媳打来的，说是吴解放年迈的老母亲早上在河边码头洗东西不小心摔了一跤，好像摔得不轻，有些不省人事，让解放大哥快点赶回来。听到婆婆摔了，曾可莲一下懵了，放下电话，一时不知如何是好，嘴里一个劲地重复“这老太太，这老太太”。她赶紧打电话到镇政府找吴解放，可怎么拨都没人接听。拨了好一会儿才想起吴解放去了开村。无奈，她只好折回办公室告知情况，并与孙主任商量，能否急用一下供销社的挂浆船。孙主任不假思索地答应了。

曾可莲让门房老张头通知船工老牛做准备，而后匆匆赶回家中。他先给吴解放留张字条，换上那件新年才穿的深蓝色呢大衣，拿上毛线织的红围巾和黑手套，带上一些零用钱和两包红塔山香烟，心急火燎地直奔供销社码头。老牛早已准备停当，柴油机吐着股股浓烟，发出“突突突”的吼叫声，一河静水被挂浆搅得泥浆翻腾奔流不息。曾可莲一到，船便摇晃着离开岸边，吐着黑烟劈波斩浪向吴次庄驶去。曾可莲先到船后将两包香烟递给老牛，老牛愣是笑着不肯收，经曾可莲再三强递，老牛这才乐呵呵地收下，且小心地放入内衣，等曾可莲入舱后，从外衣口袋里掏出自己平时抽的烟好不容易用打火机点上。

冰冷船舱里的曾可莲心绪十分烦乱。每每想起乡下的聋哑婆婆，她就不知说什么才好。

吴有根是吴次庄有名的手艺人，因打制的镰刀钢性好，锋利耐磨不碰口，一时远近闻名，周围十里八乡有人可能不知道吴有根，但绝对没人不知道“吴一刀”。吴一刀打了一辈子铁，尽管嫌了一大把钱，但没读过书，大字不识一个，在乡里族人面前总感到不体面不文雅。为了光宗耀祖，不使子孙低人一头，吴有根不惜重金把独苗儿子吴长高送到县城读书。那时候不少鬼子住在东方县城，兵荒马乱的，着实让吴有根担心不少。不久吴长高高中毕业，吴有根一心想让儿子考省城大学，可有一天学校捎来口信，说吴长高与几个同学突然失踪了。这一消息让吴有根吃惊不小，打击最大的是吴长高的爷爷奶奶，他们整日责怪吴有根，没完没了的哭哭啼啼，不到两年光景，由于念孙心切二位老人悲伤过度相继离世。日子一晃三年过去，就是鬼子投降的第三年春天。一天上午，吴次庄村口的小河边忽然停下一条小轮船，船未停妥便跳下一位二十六七岁的英俊军人，小伙子顾不得与开船的同伴打招呼，头也不回地直冲吴家大院。吴家大院是个前后两进，外加两面抱厢的四合院子，是“吴一刀”在老祖房上扩建的，1948年秦清区成立后实行土改，原先的打铁间住进了人家，正屋留给了这位老富农。小伙子冲进院子，一下他被眼前的情景弄懵了，只见天井的老梨树下，一位须发花白的老人，坐在那块高大黑旧的废铁砧子上动作迟缓地认真喂唤一群黄绒绒的小鸡。年轻人视线模糊了，他不敢相信眼前的这位老人就是仅仅四五年不见的父亲。当吴长高高声呼唤“爸爸”的时候，吴有根愣在那儿张着嘴巴半天没说出话来，因为他不敢相信自己的眼睛和耳朵。待邻居刘大妈反复提醒他说是长高回来时，吴有根才颤巍巍地站起来，摇摇晃晃地迎上来，悲悲怆怆地哭着说：“儿啊，高儿啊，是你吗？是你回来了吗？你回来了，你可回来了啊？他妈呀，你知道吧，高儿回来了。”说罢“呜呜”哭了起来。原来，四年前吴长高没有投考高校，而是秘密参加了抗日组织，去了根据地参加了八路军。鬼子投降后，部队暂留中原，由于邮路不通一直没能与家里联系，前些时候部队移师江淮，据说简短休整后可能又要投入新的战役，一直说可以回家探亲，可时间一推再推。这次部队让家在附近的同志探亲，一来与亲人相见，二来解决个