心里乐开了花，赶紧对后堂几个懒于梳妆嗑瓜子闲聊的姑娘们吆喝道：“赶紧梳洗打扮去，都给我精神点。今天是老娘好日子，我缀花坊难得来那么多客人，从伊、浅月、丹姬，都给老娘争点气，争取把往日没赚的钱全给我捞回来。”

这金意如，乃京城一带出了名见缝插针的人物，自然不肯错过这样一个赚钱的机会，好在敢来缀花坊避风雪的都是些金衣玉食的王侯公子。

“喂！金大娘子，躲哪去了？老子冻的快僵了，先弄点火给爷们烤烤。”一个满脸虬髯的大汉站在堂中拍了拍身上的雪，跳着脚嚷嚷开了。

金意如听到有人叫她的名字，扶了扶鬓角的海棠花，三步并作两步跑了出来，“哎呦，该死！该死！瞧我这记性，怎么把这茬给忘了。洛将军几个月不来我缀花坊，我还以为您老都把我们这给忘了呢。莫老头赶紧多准备几个火盆。记得给洛将军准备个大点的。”

旁边有人不乐意了，搓着冻的冰凉的手道：“金大娘子，今个儿出门大家都没料到会下雪，你可不能厚此薄彼啊。”

“岂敢！岂敢！陈公子，我金意如有几个脑袋敢对您不恭？！都有份，都有份。大家就在这暖暖和和地呆着，一会我给大家准备歌舞弹唱，保管个个满意。”

不多一会，一个五十多岁的老头，捧着火盆挤了进来，众人立刻围了过去。此时，门外大风呼呼，风夹着雪不时地从门缝里冲进来。雪越下越大，忽然从街面上穿来马蹄声响，十几个身着蓑衣的汉子，驾着马，一略而过，口中呼到：“妖怪出世，祸害苍生，白莲既出，天下大乱。”

金意如趴在窗户边看了看，‘呸’了一声，“整日妖怪妖怪的，谁知道说的是谁。”

一个束着金色腰带的公子，一边烤着手一边大声说话：“这天气可真会折磨人，早上还丽日晴天热的叫人受不了，一会又下起大雪，老天爷真不给人好日子过。”

“可不是么，昨天我听一个相师跟家父说，天呈七星乃大凶之兆。他还说……”

说话的，是一个头扎逍遥巾的公子。说了一半忽然停了下来，看了看左右，故意压低了声音：“今个儿我也就在这说说，大家别说出去，那相师说今日乃皇后产日，怕也是妖孽出世之日。”

“你是说……”一个汉子说了一半忽然停了下来。

一群人全都竖着耳朵，谁也没有出声。忽然从后堂传来几声惨叫。众人悉数回头，只见一名叫‘浅月’的姑娘，浑身是血地跑了出来，没两步，一头载倒在地，七窍流雪。

金意如吓的不轻，拨开人群跑过去，抱着浅月连声问，“怎么了？出什么事？”。

浅月一句没说，眼一翻断了气。就见从她的眉心慢慢裂了开来，缓缓升起一朵白莲花。没等金意如反映过来，白莲花‘刷’地从浅月的眉心一跃而出，窜到金意如面前‘呼’地从她鼻孔吸了进去。

众人一看，无不魂飞魄散，也顾不得外面的大风大雪，撒腿就跑。身后是金意如撕心裂肺地惊恐叫声……

天快要亮时，雪停了。憩凤城上空笼罩着长长的阴影，四处是倒塌的房屋和断壁惨垣。皇上独自站在宫殿的长廊尽头，远远看去，消瘦的身影显得异常孤独。

容丫醒来打算出去倒马桶，还未出门，就见椿香和水悦两个小宫女站在窗前指着外面议论着什么，样子十分古怪。她侧耳听了听，正是水悦在说话：“我听后面上年纪的宫女说，这可是咱撒花国有史以来的第一场大雪。”

“可不是么，我自小到大也没见过那么大的雪。”

“你不知道，昨天我刚好给咱娘娘出宫去绒闺坊买丝线来着，买好了丝线前脚刚一出门，你猜怎么着？”

椿香听的正入神，连声问：“水悦姐姐快说，到底是怎么了？”

“那雪大的呀，就像是天上的云层倾覆下来一样。吓的我赶忙往回跑，好在我跟‘绒闺坊’的灵姐姐熟，留在那边过了一夜，要不然准是冻死在半路。我早上回宫，这一看，我的娘来，路边冻死了好多人，可惨了。”

容丫昨日因挨了骂又受了惊吓，仗着绾妃宠她，跑到御善房催了烧开水的小太监，回去倒头就睡了，直到今早太阳出来，雪快融化光了，她才醒过来。发觉身上多了条被子，正想骂椿香‘八月天的发什么疯’这一听，撒腿往外就跑。

背阳一面的琉璃瓦上，还有些没融化的雪，照得容丫花了眼，连忙用手遮挡。

皇宫里乱糟糟的，路上来往众多，个个脸上神色紧张。那边，有几个宫女们正在御花园打扫。忽然有人惊鄂叫了一声，扔了扫帚撒腿就跑。

“怎么了？”有管事的小太监大声发问。

旁边的几个宫女都扭头看去，像是中了蛊，忽然齐声大叫，慌慌张张地跑开了。

管事的小太监悻悻地骂了句，“好端端的又出了什么乱子。”嘟嘟囔囔地亲自跑过去一看究竟，很快脸色也变了—大雪退去后，几株靠着墙边的海棠花枝头开出了族族白莲。

容丫吓的扭头就往水月寝跑。“娘娘……娘娘……白莲。遍地……遍地的白莲。”容丫一路叫着跑进门去。

绾妃平日里跟金皇后走的最近，此刻正在房间，坐在那丝绒面的躺椅上，拿着白绢拭泪。回头看是容丫，骂道：“小搔蹄子，你瞎说什么，看我不撕烂你的嘴。”

容丫被骂得愣住了，肩膀耸动了两下，眼泪掉了出来。

绾妃见她可怜见的，心头的气一下消了，叹了一声：“我也不是有意怪你，一年前父王送我过来和亲，多亏了你一路上照顾，可是，你要明白撒花国最忌讳的就是白莲。你这么大声让别人听到了，那可就不好了。”

绾妃说完，站到窗前远远地望了望。果然，远处御花园的海棠枝头簇拥着几朵浩月似的白莲。旁边，有两个小太监战战兢兢地抗来大斧子，正在那卖力地砍伐。

“怕是皇上还不知道这事吧！”她轻轻叹了一声，自言自语着，“皇后姐姐你瞧瞧，你这刚刚过世，天下就乱成这样！唉，你说到底是谁跟咱撒花国有那么大的仇恨？”

绾妃正自顾说着，一眼嘌见紫藤架那边急匆匆走来了玉公公，忙住了嘴，拿罗帕试了试眼睑上未干的泪花，端庄地坐回到躺椅上。

玉公公整夜没有合眼，看起来愈加苍老了，平日挺直的腰竿似乎也殴娄了；紧锁着眉头，抱着拂尘心事重重，边走边忍不住打哈欠。

绾妃刚坐稳不久，玉公公就走了进来，略略施了一礼，“贵妃娘娘早安。”

“玉公公一早来我这里，可有皇上什么吩咐？”

“回娘娘，正是。皇上让老奴过来传娘娘觐见，说是有要事找娘娘商量，让娘娘赶紧前往繁花寝。”

“恩，知道了。”绾妃应了一声。

容丫手里拿着梳子正打算给绾妃梳发鬏，瞧见玉公公进来，手抖了一下，梳子差点掉在地上，一紧张牵扯到绾妃的头发，疼得绾妃吸了口凉气，回头将容丫瞪了一眼。冲着玉福淡淡一笑，“多谢玉公公通禀。”

“那老奴就在外面候着。皇上叫的急，烦请娘娘收拾的快些。”

“好。”

等绾妃说完，玉公公转身站到了外面。

绾妃站起来，亲自从衣柜里拿了件素淡的衣服穿着身上，一边催促着容丫手脚麻利些，“容丫，咱快点，别让皇上着急了。”

“是！娘娘。”

容丫虽是应着，可越急越不知该做什么，越忙越乱，一失手竟把一上好的碧玉簪子给摔坏了。

绾妃好脾气，也没骂她，倒是她自己在一边呜呜地哭了起来。

刚好这时水悦送早膳过来。连忙放下手里的杯盘，听说要见皇上，拿起黄杨木的梳子刻意梳了好看的头髻，原本还想多插些珠花，被绾妃拒绝了。她说，“皇后刚刚故去，不适宜戴这些艳丽的东西，你们也都穿得素淡些。”

“是！”二人应下。

不多一会换了衣服鞋子，早膳也顾不上，跟着玉公公急忙赶往繁花寝。

绾妃这回去见皇上没敢带容丫，带了水悦。容丫自知做错了事，在一旁泱泱地一句话不说。

三个人出了水月寝，迎面撞上了一列抬着棺木的小太监。前面走着的正是花麽麽的儿子花远藤。

花远藤在东街有个猪肉铺子，一大早刚杀了头冻死的肥猪，正在盘算有多少银两可赚，忽从门外来了名小太监，传他们火速进宫。花远藤以为是什么好事，急忙带着媳妇小荷，饭也没顾得上吃就跑了过来。小荷还特意穿了条大红的罗裙。谁知得到的消息竟是娘亲死讯。两口子都是好吃懒做之流，原是靠花麽麽每月二两的奉钱过日，如今人财两空，哭的小荷背过去几次。

花麽麽本是皇上的乳娘，皇上知她平日里身子骨硬朗，谁知这一冻便没了性命，心里不免有些愧疚。叫来二人，特意打发了些银两，交代回去一定要好生厚葬。

二人得了银子应的也干脆。

出了门，早有小太监准备好了棺木，直到二人见了最后一面，才将尸体收殓。

小荷这一路哭哭啼啼的，引来路边不少人侧目。其实，不过是装模作样。‘再亲亲不过银子’，这是小荷时时放在嘴边的一句话。手上拿着一方罗帕遮住口鼻呜呜咽咽的，眼睛却不时地打量着路边景致和宫里人的穿着打扮。心里盘算回去以后按谁的样子打一副全金的首饰。

玉公公离着老远，脸色就撂下来了，示意了一下绾妃，得到应允之后，快步走了上去，当头断喝，扬了扬拂尘，“谁让你们从这条道上走的？”将抬棺木的小太监吓的差点趴到地上。

“回……回公公……没……没人……只是，奴才们觉得这条路离宫门进，所以……所以……”

一个年纪不过十五六的小太监支吾着。虽然年纪不大，不过进宫也有些年头了，早就学会了察言观色，见玉公公脸拉的老长，心里咚咚敲起鼓来。

“放肆。一点规矩不懂。这条道是让棺木走的吗？长着眼睛做什么用的，赶紧走旁边的小路。”

几个小太监听完，抬起棺木就往旁边的小路上跑，一边暗自庆辛，好在是今天，要是搁在往日，非遭顿鞭子。今天运气好，玉公公有事在身，只是教训了两句也就罢了。

训完了几人，领着绾妃又赶往繁花寝而去。

小荷起先以为是哪个大臣，膝盖一软就要跪下，后来听说只是个公公，身子立刻站的笔直，等玉福走远了之后，才转过头朝着他的背影轻轻地吐了口口水。问旁边的小太监，“我说弟弟。”话一出口自己先笑了起来，“咯咯。你说那旁边的女大人是谁啊？长的那么漂亮。”

小太监啐了她一口，“谁是你弟弟啊？少跟我搭关系。告诉你，我爹娘就生我一个，我行大。”白了她一眼，见小荷没有说话，语气稍微了一些。“你问我们总管旁边那位娘娘啊？她可是咱宫里的红人呐，这皇后娘娘去了，以后就咱撒花国最红的贵妃了。没见吧！多看几眼，回去以后也好跟那些三姑六婆的显摆显摆，起码也是进过宫的人，是不是……”

从繁花寝到正央宫门外的台阶上，这一路站满了王公大臣。或十人一党或三五成群、议论纷纷，所有人的脸上都写满了焦虑。数十个人正围在一个坐着逍遥椅的老者身旁，老者年逾古稀，精神矍铄，神采奕奕只是眉间多了些愁苦。几个大臣正向他急急禀报两天来的情况。老者一直闭着眼，眉头紧皱，任凭他们怎么问，就是一句话不说。

“孝公大人，您跟我们说说，这可怎么是好？”

“是啊，孝公您看皇上到底会做何决断？”

“……”

绾妃跟在玉公公的身后，缓缓走来。众人见她到来，立刻住了声，所有的目光都投向了她一人，有几个在窃窃私语。“一年前北番小国来的公主，现在的绾妃娘娘。”

“皇后宾天，估计以后肯定是她执掌正宫之位。”

“不用说，一定是她。皇上除了皇后就最宠她，这正宫的位子不给她还能给谁？”

绾妃隐约听到了对话，没做任何反应，微微颔首，目光逐一掠过众人，含着温婉，不卑不亢。

“绾妃娘娘！”人群中传来呼唤之声。

绾妃停了下来，转头顺着声音的方向看去。正是刚刚坐在逍遥椅上的老者——东孝公罗慈。

罗慈官拜孝公（因住在东城又叫东孝公）乃先帝托孤大臣。因他熟谙官场，在皇上清政之后，便告了病修养在家，每年除了皇家祭祖大奠才跟去叩个头，其他时候从未在皇宫出现过，今天愣是命下人抬着他的逍遥椅进宫面圣。

“孝公有何吩咐？”

绾妃忙上前盈盈下拜。想到罗慈在众臣当中德高望重，皇上素来也敬他三分，今日却也被拒在了门外，心中不禁咯噔了一下。又忆起，大约半年前，曾在祭祖大奠上与他见过一次，没想到事搁几月，他却还能将自己认出，又多了几分敬佩。

“绾妃娘娘，可曾听说昨日舜祝大街发生的事情？”

“孝公赐教，绾儿不知。”

“唉！冤孽冤孽啊！”东孝公连叹了两声，脸上的表情复杂，“昨天就那么眨眼的功夫，舜祝大街的缀花坊就被灭了门。”

“真是造孽了。”绾妃附和了一句。

“绾妃娘娘是不是应召觐见？”

“是。”

“好……好，看样子皇上是不打算见我们这些臣子喽！”边说边摇头，一张脸阴郁的能挤出水来，“老臣想请绾妃娘