刻印其实是个费劲的事儿，好在君如海三个字笔画比较简单，也不是很费事，一个时辰后，我便把印拿到了手。我借口试印，狠狠沾了他的印泥，谢了他往回走，老远就看见萧靖江伸着脖子往这边看，这个家伙！“看什么？答应了你，我能跑了？”萧靖江带点憨气的笑了，傻傻的，傻傻的，我又想摸摸他的头发了。

我把两份卖身契按中间折了，拿了印往折线上一盖，又在左右两边签下的“君如海”上分别盖了，放了印，咬了自己的手指头，又依样儿在我的名字上按了手印。“行了，”我把印擦了擦，揣在兜里。拿了那个对券，沿着线小心的撒开，吹干了上面的印，满意的笑了。一抬头，发现萧靖江在旁边目瞪口呆。我板了脸，“我要你发誓，无论谁向你问起我，你都要说我确实来找你了，只是你不知道我是逃出来的，因为我告诉你我是被放出来的，而且我给你看了这个，卖身契。”

萧靖江迟疑的望着我，我补充道：“真要有人来抓，我不会那么容易就被抓到了，狡免三窟，我自有我的办法。这个东西，”我抖了抖伪造的卖身契，“于你于我都好。你别傻，我只要被抓，绝对没好去处，不在乎多个伪造这个的罪名，但保全你是上上策，你没有必要做无谓的牺牲。你必须要答应我，无论谁来问你，你都说，我确实来找了你了——你放心，我必有办法让他们找不到我。”

古代没有复写纸，所立契约一般都是一张眷两份或三份，称之为对券，当事人各一份，有时还有保人或中间人一份。卖身契便是在解约时主家把自己那份也交给被释放的下人，两份契约在一起，对上缝，才算有效。如今，我肯定无法拿到君家那份，但除了我和君家的人，谁也没有真正见过我的卖身契，我伪造一份，只要萧靖江守住了口，任是谁，也不能说萧靖江就是知道我是逃出来的，这样，萧靖江便安全了一半。

萧靖江起先不肯，经由我的一阵劝说，终于同意了。因为，他不发这个誓，除了对他不利外，于我没有任何好处。

接下来，剩第二步了，就是如何能让我找到萧靖江，而萧靖江却找不到我，这样，即便有人来问他，他也可以坦诚的说自己不知道我在哪里落脚，我不会有危险，而萧靖江好歹是解元，真要逮他，可是要真凭实据的，这样做，虽有嫌疑，但没有证据，自然也就无法定他任何罪名了。这一步好解决，但我需要一个落脚处，哪里呢？

日头上了三竿，我催着萧靖江回衙门当班，并和他约了在方广寺门口不见不散。他在地上大体给我画了湖州城里的交通图，在我的催促下，极不放心的走了。

现在剩我了，我心里舒了一口气。我自己一个人时其实并不怎么怕，但是有他在，我觉得很紧张，生怕有人冒出来抓我们个现行。我暗暗记住萧靖江给我画的图，依旧围了孝巾，沿着湖州城慢慢溜达起来。

扬州我不了解，湖州其实也是第一次慢慢看，我看来看去，究竟找不到一个可以落脚的地方，要钱的我住不起，不要钱的，实在没有什么地方能住。现在确实不是讨饭那时候了，人大了，自身的安全变得尤为重要起来。我看到日头偏西，才急匆匆的往方广寺赶，等了一会儿，看见萧靖江小跑着过来了。

我骗他说我已经吃过饭了，他不信，我便瞎形容了一通给他听，他将信将疑的，却也没办法。正要催他回家，他却说前面有条小街，有卖些水果的，我肯定好久没吃过了，要我过去瞧瞧。水果多贵呀，我连饭都舍不得买呢，眼看天凉了，我身上还穿着逃出来的衣服，无论呆在哪儿，冬衣总得添。我却不敢戳穿明说，只好解了孝巾，跟了他往前走。

他拉了我东一个摊子西一个摊子的瞧，问一问，那些时令果儿都很贵，有吃果子的钱，他可以吃点好东西，却要买果子给我吃，我舍不得。眼看到头了，我们仍旧两手空空，什么也没买，他有些生气了，“瞧，什么都没卖的了！”我正要笑着安慰他，一个挑担的老人经过，萧靖江的眼睛亮了，舍了我去追着喊：“老伯老伯，站一下，你这筐里的可是卖的么？”挑担的老头停了脚，“你要买么？剩下的也不多，你若是想买，一贯钱拿去吧。”萧靖江掏了钱，欢天喜地的捧了一兜黑乎乎的东西回来了。

“这是什么呀？”我好奇的问。

“这个你都没见过？也是，你本来是北方人，这东西只有南方才有，君府又是大户人家，料想也是不吃这类东西的。”

“这到底是什么呀？”紫黑色，有点圆，上面还长着尖尖的皮儿，看着真丑。

“荸荠呀。”

“荸荠？”我确实没见过，这么丑？怎么吃？我拨弄了一下，上面尽是泥。

“荸荠，性甘平，古时有称其为地下雪梨，有的地方因它长的像马蹄，便叫它马蹄。也有地方叫地栗，因为味道和栗子很像，又是在泥中结果。荸荠既是果，又可算作菜，也算得上一味好东西呢。咱们先找点水洗一下，一会儿你尝尝，看看爱不爱吃。”萧靖江一突噜的跟我说着，要我跟他走。前面还真是有一条小河，他找了一处青石板让我坐下，自己却挽了袖子要洗荸荠。我要去，他拦了我，“你这北佬，连荸荠都没见过，又怎么能洗干净，这可是要吃的呢。”我乖乖坐下，不一会儿，只见他湿着袖子端着荸荠回来了。

“这怎么吃？要剥皮吗？”我端详着。

“这个，”萧靖江有些尴尬的摸摸头，“剥皮吃当然比较讲究，只是，只是，我没有带刀，所以，你要剥皮，就只能用牙啃了。”

我笑了，“你先吃给我看。”

他离我一尺远坐下了，拿起一个荸荠便啃了起来。“你怎么不去皮啊？”“麻烦，在家都这么吃，我后娘也不让剥。” 我也便学着他啃了一口，唏，外面丑，里面的肉倒洁白，味甜又多汁水，清脆可口，还不错呢。萧靖江看着我，我们俩相视一笑，便接着啃了下去。

西天边，太阳收了金色的光，只剩下一个红红的大圆球，暮蔼上来了，红光映在水上，晚风徐徐，天地间，仿佛只有我们两个人，坐着啃荸荠。

“司杏，好吃么？”“好吃。”“真的好吃么？”“真的好吃，你不也觉得好吃么？”萧靖江点了点头“我原以为你吃不惯这东西呢，毕竟，你在君府呆着，这种吃法儿，也，也不是很好。”我拐了他一下：“说什么呢？君府呆的都是主子，我不是君府的丫环？说的我恁娇气。”萧靖江又笑了，继续啃他的荸荠。

两个人大啃了一会儿，我突然呵呵的笑。萧靖江好奇的望着我：“你笑甚么？”我看着他的眼睛笑道：“我说了你别生气啊。我觉得你挺像这荸荠的，外面不好看，内里甘平，也算肉质洁白、味甜多汁了。”萧靖江也笑了，露出他不整齐却是洁白的牙齿。“你不生气么？”他摇摇头，“我本就丑，不怕人说，我觉得自己虽然说不上内里甘平，但也至少不是个坏人，老老实实，做个荸荠也没什么不好。”我一时失声，喉咙像被什么堵住了，两眼发酸，半天才慢慢的说：“荸荠好，我也喜欢荸荠，以后，我便叫你荸荠吧。”他点了点头，“好，荸荠这名儿不错，我也喜欢，比我老爹起的萧靖江强。”

我望着他，心里一遍一遍的念道：荸荠，荸荠，我的丑荸荠。

第二十五章 地窝子

卖身契伪造好了，现在只剩找住处了。萧靖江虽然对湖州很熟，但是个士子，又自小居家，对于我要找的免费住处，他帮不上我。而且，我也不想让他搅和进来——他知道了我的住处，当受人盘问时，就有义务说，否则就是隐匿、窝藏。我自己一个人，足够了。

我让萧靖江好好当班，好好读书，不要分心，等我去找他。我找他的暗号便是到他家的那条街上喊“荸荠咧、荸荠”，荸荠在江南本是很常见的东西，在外面喊一两声，人家还以为叫卖的，不会引起什么怀疑，他若在家，便到方广寺门前和我会合，我等一个时辰，他若不到，我便走了。萧靖江再三叮嘱我有什么事一定要去找他，我答应了，反过来又叮嘱他，无论谁来找他，一定要按我说的办——立即承认我来找过他，说我给他看了卖身契对券，说他不知道我住在哪里，说我们的暗号是我来找他。唯一一点，我和他说，可以把我们的接头暗号说成是吆喝卖火烧的，如果可能，让他在墙根处划一个小小的白粉记号，记号是三角的，角朝下。我说完，又让他复诵了一遍，看他那老老实实的样子，我突然心里发酸，我为什么要把他拉进来？

萧靖江都答应了，眼里多少还有些敬佩之意。我自嘲的想，前世我的同门老说我思路鬼道又缜密，如今，我这才女出身，聪明居然用在这上面了，但愿我这鬼道又缜密的思路，真的能保全萧靖江吧，我的荸荠。

送走了萧靖江，便又剩下我了，但我并不孤独，因为这天下还有一个人担心我、牵挂我，为了这一个人，我要好好的动动脑筋，逃过君家的手掌，我希望，我能有我自己的生活。

我依旧找了个桥洞睡了，已是九月底了，晚上很凉，守着水，就更凉了。我不敢睡，怕着凉，把单子包在身上，倚着桥墩坐了。

到哪里找个住处呢？我把两辈子自己见过的、书上见过的风物在脑子里过了一遍。住，首先是房子。客栈太贵；租房子呢，又贵又不好找，而且一个单身女子容易受人注意；无人住的破房子，也不行，无家可归的人都盯的它，杂人太多，什么人都有，万一碰上个贼人什么的，不安全……，这样说来，房子是不行了。那还有什么？……棚子或架子。城里地方金贵，多数人的棚子在家里，我如果去租，就和租房子一样了，容易引人注意，而且官府不定期的会去盘查人口，不行；那只有城外了，城外地方大，家家户户都有棚子，用来放草或者养牲口。对，明天出城看看去。

我这样想了一夜，天傍亮，才迷迷糊糊的睡了过去，好像只过了一小会儿，又给冻醒了，桥下不避风，看看天快亮了，我便钻出来，在桥墩背风面坐了一会儿，心里寻思着，无论如何，明天要去买个火镰子。

我又迷糊了一会儿，太阳将升，便洗了脸，依旧吃了饼，起身往城外走，遇见铁匠铺，便顺手买了火镰，真贵，费了我三贯钱。

有了萧靖江画的简图，我不费事便找到了城门。衣服已经一个多月未洗了，脏的不行，我现在看着，估计跟个叫化子没什么区别，也好，丑女无人待见，省了麻烦。正是秋收的时候，田里四处都是忙着收水稻的人，或许我可以出力赚点钱？可我是北方人，南方这些东西根本不会做，又是女的，说不出个来路，还是不要去自找麻烦了，我还是先找住处吧。

真正到了城外，我便大失所望。湖州的乡下根本不像北方那样外面搭有棚子，家家户户都秀气的很，棚子在家里，我又不敢上门问，转了一半天，我还是没有找到落脚的地方。我又顺着田间小道走，要不找个山洞？小说里的人不都住山洞么？看看山那远，山上野兽多，我又不确知哪里有山洞，上得去下不来怎么办？我犯了愁。

我找了个土埂坐下，远远看见田里有个棚子，地里有几个人正在耙着什么，我大喜，飞奔过去。原来这是块西瓜地，他们正在拉西瓜蔓，棚子可能是原来看西瓜用的。我思忖了一会儿，过去施了个礼：“大伯收拾地呢。”正在干活的中年人抬起头来：“唔，你有什么事？”“大伯这棚子，秋后可用么？”我用手一指。他抬头看看那棚子，目光中露出警惕：“你要做什么？”“呃，是这样子的，我来湖州投亲，不想他搬走了，一时也回不去，想借您的棚子住些时日，慢慢找，您看……”他打量了我一下，“不行。”“大伯，您就可怜可怜我吧，我真是举目无亲啊。”我带着哭腔说。“不行不行，你一个女人，出了什么事，官府要找我麻烦，为了俩钱儿，我不担这风险。” “大伯！”我哀求着。那男人转过去不理，不远处有个女人在往这边儿看，我便又朝着她：“大婶，你就可怜可怜我吧，我真是没地方住，一个女人家，可怎么办啊。”那女人好像心软了，对着男的说：“孩子他爹，我看她也不像坏人，要不……”“不行！”那男的粗暴的打断她，“她不是本地人，真要出了事，我们可说不清，现在你可怜她，到时谁可怜你呢？”女的不敢再说话，同情的看了我一眼，便拖着耙子往远处去了。我见无缝可钻，只好又行了个礼悻悻的走了。

我渐渐离开了人群正在劳作的地，前面有个不太高的土岗，土岗的东面是一条不大的小河，土岗上稀稀朗朗的长了些草木，我爬上去，四处环顾，再也想不出别的办法来。唉，怎么办呢？要不，去睡坟地？坟地怎么睡？墓碑？有空坟也行啊，怎么办呢？前几天打了泡的脚结痂了，有些痒，我坐下脱了鞋挠了挠，一低头，发现土岗的向阳处有个大坑，可能是原来谁家用来蓄什么苗用的