荣国府，宝玉院。

寒风凌冽，院中槐树光秃秃的，早已落光树叶，尖利枝头刺向天空，透着萧瑟冰冷的意味。

麝月和碧痕被袭人叫进偏房，见到王夫人正端坐饮茶，气氛显得有些凝重。

碧痕不知是何状况，神情有些茫然，麝月因方才和袭人说话，刚巧被王夫人撞见，已知道事情不妙。

她知太太对自己已生芥蒂，按着太太的性情，终有一日要发作的。

虽心中忐忑不安，但毕竟是个精明人，还不至于乱了阵脚。

如今自己还在西府，这里是大房当家之地，太太即便对自己发难，也不会太过肆无忌惮。

只要能熬过眼前这一关，自己总能找到喘息之机。

麝月突然想到一桩，如宝二爷搬回东路院，太太才要发落自己，那里可是太太的地盘。

到那个时候，自己生死都在太太手中，一点腾挪余地都没有，再不可能有好下场。

麝月想到这些，心中一阵发寒，也越发有了主意…

王夫人放下手中茶盅，看了麝月和碧痕一眼，说道：“今日叫你们过来，是有件要紧事要说。

你们两个都服侍宝玉多年，府上的规矩，丫鬟到了年龄都要放出去。

你们虽年龄都还未到，但现在家里已和以往不同，想来你们心里也清楚。

明年开春宝玉就要成亲，到时候夏姑娘嫁进门，必定会带几个陪嫁丫鬟。

到时宝玉房里用不了这么多人，我打算放你们两个出去，你们的去处我也会安排。”

麝月听了这话，心中微微凛然，太太这是要变着法子，撵自己和碧痕出去。

但她心中并不难过，当初绮霰、檀云等大丫鬟被裁撤，她心里便明白，自己迟早也会有这一天。

大宅门里的丫鬟，除了袭人这样入爷们房头，升级做了姨娘。

其余人等到了年纪就要出去，就像宫里的女官宫娥十年一放，都是同样的道理。

自己不过是稍微早些，如今被扫地出门，总比去了东路院再被撵，要好上许多。

她虽有些伤感，心中反而安定下来。

但碧痕听了王夫人这话，远没有麝月冷静清明，内心已一片恐慌。

她和宝玉多次不轨，早被宝玉破了身子，这两年一直巴望能做宝玉的姨娘。

没想到宝玉房里进人，除了袭人之外，太太选了自己的丫鬟，彩云和彩霞。

根本就没她碧痕的份，这让她十分失望，但却没有因此死心，因她多少也走投无路。

这会子要被撵出去，岂不是竹篮打水一场空，残花败柳的出去还怎么嫁人。

要让太太知道自己做的好事，即便有命出去，太太必定也要作践自己出气，留下才对她最有利。

碧痕噗通跪在王夫人跟前，急声说道：“太太，我已服侍二爷多年，做事从不敢半分偷懒。

太太要觉得二爷房里人口多，让我去做粗使丫头都行，千万别撵我出去，不然我没脸活着了。”

王夫人听了碧痕哀求，脸上不动声色。

一旁的袭人却皱起眉头，她清楚碧痕是什么货色，更明白她为何死命要留下来。

去年碧痕服侍宝玉洗澡，结果两个时辰不见出来，弄的房里地上床上都是水。

再蠢的人都知他们做了什么勾当，但宝玉院里丫鬟没一人敢多嘴。

袭人心里清楚，只要谁去向太太告密，碧痕肯定要被撵出去。

宝二爷因此丢了脸面，必定要恨死告密之人，水做的温柔就要变死鱼眼睛，以后肯定也没好下场。

所以宝玉身边的丫鬟，即便秋纹这等阴私性子，也不敢轻易走露风声。

因秋纹这样的货色，一直巴望和宝玉睡觉，今日她告了人家的私隐，来日她要是得逞，同样有人这样对付她。

正出于这种古怪的禁忌，碧痕和宝玉的风流韵事，在宝玉院里便一直囫囵瞒着。

麝月是宝玉院里老人，对这件事情自然清楚。

她见碧痕这等放下身段哀求，也知她惊慌失措的原故，心中有几分轻视，也有几分怜悯。

只是麝月心中明白，今日碧痕是否能够留下，对太太来说并不要紧。

但太太已说出这样的话，自己却已非出去不可。

既然左右要被撵，何必还等别人来赶，不如自己痛快干脆些。

麝月在碧痕身边跪下，说道：“太太，既然二爷房里人口过多，终归是要有人出去的。

我自己愿意出去，给二爷房里留空子，碧痕既然想继续服侍，不如太太开恩留下她。”

袭人一听这话，心中有些着急，麝月和碧痕相比，她当然想要麝月留下。

碧痕这骚蹄子一心想爬二爷的床铺，留着她难道跟自己争宠吗，早些撵出去才合她的意。

麝月却从没这种心思，而且是一等伶俐人，心思机敏，嘴巴厉害，何时旁人都不敢轻视。

将来新奶奶必要带陪房丫鬟进门，麝月这样的人物便是她的助力…

袭人本想开口给麝月求情，但看到王夫人冰冷的脸色，想到方才自己和麝月私语，正巧被太太看见。

她刚到嘴边的话语，又硬生生咽了回去…

王夫人听麝月主动出去，虽然正中她的下怀，心中依旧有些愤恨。

麝月应该像碧痕那样，哀求她想要留下，才让王夫人更有上位者的快感，虽然她必定要撵她出去。

她没想到麝月如此干脆，必是看出自己的心思，所以才抢先开口，真是个刁滑的贱丫头！

王夫人对碧痕的哀求置若罔闻，对麝月冷冷说道：“既然你愿意出去，自然就最好。

你在宝玉房里服侍多年，我也不会亏待你，会给你安排个好去处！”

王夫人说完便起身出了偏房，碧痕依旧跪在地上，不知道自己要被撵出去，还是能继续留下。

麝月本想着自己是家生子，既然被撵出宝玉房里，自然是回老子娘家里。

听到王夫人最后那句：会给你安排个好去处。

怎么听都有些不怀好意，她心中不由一阵发寒。

贾府里的规矩，她只要没离开宝玉房里，就还是二房的丫鬟，王夫人就有权处置她，即便她老子娘都管不了。

等到王夫人出了院子，碧痕魂不守舍的出去，瞧着便往宝玉屋里去，必定是找宝玉说情。

袭人也懒得理会她，因她清楚宝玉的性子，太太要让谁出去，二爷一向都不敢拦着。

只是对麝月抱怨道：“你这是何苦呢，太太虽说了让你们出去的话，但碧痕求了太太，她不愿意出去。

太太不是也没让她走吗，你何必自己跳出来，这不是把后路都堵死了吗。”

麝月说道：“袭人姐姐，你应该也看出，太太早就厌烦我了，迟早是要撵我走的。

今天太太说这些话，就是想让我出去，我何必还赖在这里，大家都没意思。

上回绮霰、檀云这些人被裁撤，宝二爷留下了我，是因在这院子里多年，二爷念着旧情才如此。

我自然要忠心服侍，没有什么二话，即便有更好的去处，我也不会去攀高枝，不然心里也不安。

但现在是太太要撵我，并不是我没干好差事，我对得住二爷，即便被撵走，心里也不亏。”

袭人见麝月说的硬朗，知道她已不想留，多劝也是没用，况且太太想让她走，谁还能拦得住。

麝月回了自己房间，坐在床上发了一会儿呆，便起身去柜子里收拾东西。

想到王夫人那句：会给她安排好去处。心里不免惴惴不安。

她起身出了屋子，见院子里静悄悄的，并没有其他人，便独自出了院门。

伯爵府，贾琮院。

日落时分，斜阳西沉，天色阴沉，寒风朔朔，比起白日骤然冷了几分。

贾琮下衙进了内院，还没到院门口，便看到一个丫鬟在卵石甬道上徘徊。

穿着玫红绣花无袖褙子，粉红暗花夹袄，牙白色布裙，腰上系着松花绿汗巾子。

鸦黑浓密的头发，俏丽干净的面容，苗条纤巧的身形，浑身上下透着干脆利落，正是丫鬟小红。

贾琮见她在路边来回走动，有些不耐寒意，来回搓着小手哈气。

他上前问道：“小红，你怎么在这里闲逛？”

小红看到贾琮，喜道：“三爷，你可回府了，我有要紧事找三爷呢。”

贾琮笑道：“有事找我怎么不到院里等，站在这里喝西北风。”

小红说道：“我心里着急，就想快些见到三爷。”

贾琮见小红一双大眼睛，眼巴巴的看着自己，想来必定有要紧事求自己。

笑道：“有事跟我去书房再说。”

等到两人进了书房，贾琮让英莲拿了热茶，给小红喝了驱驱寒气。

笑道：“什么要紧事情，值得你半路上截我。”

小红说道：“三爷，二太太要把麝月姐姐撵出去，不让她在宝二爷院里，还说要另外给她安排去处。”

贾琮听了眉头一皱，说道：“二太太这是怎么回事，老是撵房里的丫头。

麝月我虽没说过话，进出西府却常见到，我也听人说过，这是个好丫头，口齿伶俐，做事精明。

她既是个精明人，怎么会惹到二太太去撵她？”

白天王夫人发过话后，麝月并不害怕被撵出去。

她向来心思精明，最近宝玉院里发生许多事，已让她有些灰心，王夫人对她的排斥，更让她心生退意。

这时候撵她出去，说起了虽不好听，但往后能耳根清净，少惹是非，未必不是桩好事。

但她担心王夫人心怀不善，撵她出宝玉院不说，还会找其他法子作践。

她想起小红曾经说过，如在宝玉院里生出事故，再没法呆下去，一定要记得找她帮忙。

麝月想到两人的话头，说了还不到半年，竟然就不幸言中，心中不由苦笑。

她在二房呆了许多年，知道王夫人是后宅厉害人物，要真使出手段为难，她一个奴才丫头可抵挡不住。

所以她半刻都不敢耽搁，便溜去荣禧堂找小红帮忙。

麝月清楚小红如得知事情，必定去找琮三爷说情，所以她把事情来龙去脉，一字不落都告诉她。

小红听清来由，不忧反喜，连说自己就去东府守着，再晚也要等到三爷回府，必定会向三爷说情。

贾琮书房之中，小红见贾琮问起缘故，自然将事由如实禀告。

小红口齿伶俐，脑子明晰，麝月转告其中缘故，颇有些纠结复杂，也被她说的滴水不漏，一清二楚。

贾琮听过事由，又细心问了几句，小红都一一对答。

小红说道：“麝月姐姐不担心被撵，只是二太太要给她另安排去处，多少听着有些不善。

麝月姐姐心中害怕，这才过来找我商量，我想这事找三爷最好，只要爷一句话，就能救麝月姐姐。”

贾琮微笑道：“这个麝月倒是个明白人，是个好丫头，可惜二太太不愿意用她。

麝月虽是二房丫鬟，但如今大房掌家，二房还未从西府公中分家。

二房所有的丫鬟都属于公中，二太太要把麝月撵出二房，大房也管不着。

但是麝月出了二房，要再如何分派地方，可就不是二太太说了算，这是家法宗礼。

我不知道此事也就罢了，既然已经知道，就不会当做看不见。

麝月没有做错事情，就不会遭罪吃苦，不然连个世道公心都没有，大房以后如何掌家！”

小红听了双眸闪闪，俏脸粉红，满脸喜意，贾琮看出她和麝月情义甚笃。

笑道：“你回去悄悄和麝月说，让她放心就是，即便不在二房，总有合适去处。

只是让她守住口风，今日之事别让旁人知晓，往后也少些枝节。”

小红听了贾琮的话，满怀欣喜，起身向贾琮规矩福礼，高高兴兴的去了。

贾琮叫了英莲过来，仔细吩咐了几句，让她去西府和王熙凤传话。

等英莲走后，贾琮回想方才小红所说，心中多少生出些疑窦。

据小红所说，宝玉房里秋纹已被调去东路院，如今剩下袭人、彩云、彩霞三个准姨娘。

其中彩霞有了身孕，还需要专人服侍，宝玉身边正经大丫鬟，只有麝月和碧痕两人。

这人手并不算太宽裕，虽说夏姑娘嫁入贾家，必定会带几个陪嫁丫鬟。

但那是小半年后的事，王夫人为何急着撵走麝月和碧痕，这两人在宝玉房中多年，也算知根知底。

王夫人一向讲究奢侈排场，当初王熙凤裁撤宝玉的丫鬟小厮，王夫人是何等气急败坏。

如今却自己砍削宝玉的门面，这未免有些奇怪，事出反常必有妖，其中必定有自己不知道的原因。

而且按小红所言，这个麝月不仅口齿厉害，心思精明，还懂进退，丫鬟之中也算难得。

这样聪明的丫头，并不多见，但凡主子都多些待见。

偏偏王夫人却容不下她，赶天赶夜要撵她出去，难道就因她说的话，让王夫人觉得不中听？

即便麝月是宝玉房中老人，也要这么不讲半点情面？

等到天色混黑，院中堂屋开晚饭时，英莲和五儿、平儿一同从西府回来。

英莲说已和二奶奶传过话，二奶奶让三爷放心，她会办妥此事。

平儿和五儿都知此事，但因事情还未揭开，她们都不在饭桌上谈论。

贾琮饭后去了书房，英莲端着新沏的香茶，跟着他后面进来。

见三爷取出那支漂亮的千里镜，在手中来回把玩，稍许又拿出前几日的图纸，在上面涂改一通。

又见他从书架上拿出一张舆图，在书案上展开，还举着烛台在上面细看。

英莲看到舆图上方写着大周九镇山河图，她也不太懂这些，便拿了张宣纸，在旁临帖练字。

等到时间将近亥时，贾琮见英莲掩嘴打哈欠，便笑着收拾桌上东西，催她赶紧回去睡觉。

等到回到房间，里头熏笼烧的温热，妆台上烛火明亮摇曳。

平儿正在整理他的床铺，见贾琮进来，笑着上前帮他更衣。

贾琮见她穿身鹅黄圆领小衣，身姿袅娜，吐气如兰，很是动人。

平儿说道：“三爷这几日在书房呆许久，我听五儿说过，以往三爷考学才会这样。”

贾琮笑道：“最近操心的事多，火器司年前要完成圣上的差事，这几日都在赶工。

残蒙八百人入京求和，年底神京城也不太平。

即便蒙古人来求和，九边战事多半难免，大周和残蒙一旦开战，火器司便更忙碌了。”

平儿心中担忧，问道：“三爷，当初你曾在辽东领军出征。

朝廷要是和蒙古人开战，皇上会不会又派你去北边出征？”

贾琮说道：“这事可说不准，不过如今我已入了翰林院，做了正经文官。

再让我领兵出征，不像以前那么便利了。”

平儿听了松口气，说道：“三爷如今什么都有了，战场厮杀听着吓人，没有更好。”

贾琮微微一笑，嘉昭帝屡次加恩扶持，自己想要过清闲日子，只怕是不容易的。

只是这话他不会和平儿说，免得她多担心。

平儿说道：“我听英莲说起麝月的事，麝月虽嘴巴厉害，但心思品性没的挑的。

我从小和鸳鸯、袭人、麝月、紫鹃、金钏这十多个最要好。

二太太为何这样容不下他，我却实在看不得她受罪。”

贾琮笑道：“这事我已经知道，二嫂更懂得操持，麝月吃不了亏，平儿姐姐放心就是。”

两人又说了些闲话，平儿见贾琮上了床榻，又帮他放下床帐，自己去了侧榻。

贾琮掀开被窝躺下，发现里面温热一片，透着香馥馥的沁人气息，正是平儿身上的味道。

想来如今冬夜寒冷，自己没进房之前，平儿已帮自己睡暖了被窝…

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