“真让人掺了东西。”

白婆婆这句话落下后，堂屋里的火光像被什么压了一下。

桌上那撮黑红粉末缩成一小团，贴在木纹缝里，颜色暗得发腻。白老三盯着它，脸上的横肉一点点绷紧。

“倒头香。”

他低声骂了一句。

白小九缩在火塘边，眼睛里的清光还没完全散。那小孩平时嘴碎，这会儿却少见地安静，只揉了揉鼻子，像刚才那股味道还黏在鼻腔里。

“这东西不是刚撒上去的。”白小九小声道，“味儿已经钻进布缝里了。要不是刚才火一烤，我也闻不清。”

白婆婆身后的守夜人脸色难看。他看着那条红布，声音发干：“我……我前天夜里换下来的时候真没闻着。”

没人骂他。

荒野上的路桩常年被风雪吹着，挂在上面的红布、皮条、骨绳，本来就会沾一身怪味。

药味、牲口味、香灰味、死人衣服上的霉味混在一起，普通人鼻子根本分不清。

倒头香的人能把味道藏到这种程度，就不是临时起意。

白老三用刀尖把那撮粉末拨开一点。粉末很细，黑里泛红，落在桌面上却没有被火塘的热气吹散，反而慢慢往一处收，像一小撮不肯死透的灰。

顾异放下汤碗。

从进屋到现在，他一直没怎么说话。倒头香、路记、白仙路桩，这些词对他来说都很陌生。他不是关东荒野里长大的老炮，更不是白家堂口的人。

但他听得出来一件事。

这东西和他们接下来要走的路有关。

顾异伸手从旁边拿过一根木柴，把一头伸到火里烧红，随后轻轻碰了一下桌上的粉末。

嗤。

极轻的一声。

那撮粉末被火星一燎，立刻冒出一缕细到几乎看不见的烟。烟没有往上飘，而是贴着桌面爬了一小段，朝门口方向偏去。

屋里几个人的眼神都变了。

白婆婆喉咙里发出一声低咳。

“它还认路。”

白老三声音发冷：“不是认路，是认热屋子，认活气，认村口骨桩。”

顾异抬眼看向他。

“说清楚。”

白老三怔了一下，随即反应过来。

眼前这位能把兽潮吃到崩盘，但对关东香路的门道，确实是个外来人。

他用刀尖点了点红布，又点了点桌上的粉末。

“这么说吧。香路上的路桩，就是过路人的眼睛。红布、骨钉、香灰碗，告诉走荒的人这里能不能走，附近有没有村子，供的是哪门仙家。”

“倒头香把这种东西掺进红布里，挂到路桩上，白天它能压住村里的狗、牲口，还有守夜人的警醒劲儿。到了夜里，风一变，它就能把外头的畜生往村这边引。”

白婆婆接过话，声音发哑：“等村里人真发现不对，兽潮已经到门口了。”

白小九咽了口唾沫。

“这也太缺德了。”

白老三冷笑了一声：“倒头香干的就是这缺德买卖。”

顾异看着那缕快要散尽的细烟，终于明白黑水洼子刚才为什么会那么被动。

那不是单纯的怪物袭村。

是有人提前把村子的预警、路线和保家仙感应都摸了一遍，然后在最合适的时候，把一场兽潮推到门口。

他手指轻轻敲了一下汤碗边缘。

“这种兽潮，能再来一次吗？”

这句话让屋里安静了一瞬。

白婆婆缓缓摇头：“没那么容易。引兽潮不是点一炷香就行，得提前踩路、埋粉、压牲口，还得知道风口和兽群窝子。今晚这一次，他们至少准备了几天。”

白老三也点头：“只要黑水洼子把香灰清干净，路桩全换，白仙桩重新压住地气，再把村子藏起来，短时间内不会再被这么轻易引一次。”

顾异点头。

白婆婆忽然抬头，看向另一个守夜人。

“前几天那个药贩子，留下的烟呢？”

那守夜人脸色一变，立刻转身去拿。

白老三听到“药贩子”三个字，眉头也跟着沉下去。

“啥药贩子？”

白婆婆缓缓道：“三天前，有个外地来的药贩子在村口讨水喝。没进村，就隔着栅栏接了一碗热水。他说自己从老榆树那边过来，腿脚冻伤，想去附近香盘换药。”

白老三冷笑：“然后呢？”

“他留下半包烟，说是谢礼。”

现在再听这事，味儿就全变了。

没多久，守夜人把半包皱巴巴的烟拿了过来。烟壳泛黄，上面印着旧时代的商标，字早磨得看不清。

白婆婆没碰。

白老三用刀尖挑开烟壳。里面还剩七八根烟，白小九凑近闻了一下，立刻捂住鼻子往后退。

“就是这个味儿，比红布上还重。”

白老三剖开其中一根烟。烟丝散在桌上，细碎的烟草里，混着一点肉眼几乎看不清的暗红粉末。

白婆婆的手指抖了一下。

她不是怕，是气。

“俺们还把这东西收在堂屋里放了三天。”

白老三脸色也不好看。

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