经过短暂的商议，秦羽和屠刚最终决定——探！

但并非鲁莽地直冲核心区域。屠刚提出一个更狡猾的计划：“那些大蜥蜴白天大多在巢穴外围活动、捕食或者晒太阳，蜥王和核心守卫通常蛰伏在巢穴深处的‘岩浆池’附近。我们等到傍晚，大部分岩火蜥会返回巢穴外围休息，警惕性相对降低。那时，我们从侧后方绕过去，那里岩壁更高更陡，蜥蜴一般不往那边去。想办法爬上岩壁，从上方观察巢穴内部情况，再做决定。”

“如果能确认蜥王的位置和状态，评估风险后觉得能吃下，就干。如果不行，至少摸清了巢穴结构和守卫分布，记录下来，以后有机会再来，或者……卖给需要情报的人。”屠刚眼中闪过一丝精光。

秦羽认可这个计划。谨慎评估，谋定后动，这是荒野生存的铁律。

两人退到更远的、相对安全隐蔽的岩缝中，开始休整、进食、保养武器，为傍晚的行动积蓄体力。屠刚甚至从背包里取出一种特制的、散发着淡淡苦味的油膏，仔细涂抹在武器刃口和甲胄关节处。“防高温粘着和轻微抗腐蚀，对付这些喷火喷毒的家伙有点用。”

秦羽也检查了流风饮火，刀身内部的青红脉络在静置时缓缓流淌，仿佛拥有生命。他尝试将一丝战意和风属性元力注入，刀身立刻传来愉悦的轻鸣，锋锐之气内敛却更显深沉。

等待的时间总是格外漫长，尤其是身处危机四伏的荒原。两人轮流警戒，轮流休息。期间，又有一小群不知死活的、形似秃鹫但长着岩石般喙部的飞行星兽试图靠近，被屠刚用几枚沉重的飞镖惊走。

当日头西斜，将荒原映照得一片赤金时，两人终于开始行动。

他们如同两道贴地滑行的影子，利用嶙峋怪石和起伏地形的掩护，以极快的速度向着巢穴侧后方迂回。空气中灼热的硫磺味越来越浓，地面温度高得隔着特制靴底都感到烫脚。远处巢穴方向传来的低沉兽吼和岩石摩擦声也愈加清晰。

绕到巢穴侧后方，这里的地势果然如屠刚所料，是一片近乎垂直的、高达数十丈的暗红色岩壁，岩壁表面布满了风蚀的孔洞和裂缝，下方堆积着大量崩落的碎石。因为角度和高温气流的缘故，这里几乎没有岩火蜥活动的痕迹。

“上！”屠刚低喝一声，率先如同猿猴般跃起，双手十指如钩，精准地抠进岩壁的缝隙，配合着腿部强劲的爆发力，快速向上攀爬。他显然精于此道，动作矫健而沉稳。

秦羽的方式则更显轻灵。他并未像屠刚那样依赖纯粹的力量，而是将“流风步”的精髓运用到攀岩中。足尖在凸起的岩点或缝隙上轻轻一点，身形便借力向上飘升数米，仿佛不受重力束缚，偶尔在无处借力时，流风饮火轻轻一点岩壁，也能提供巧妙的助力。他如同壁上游走的青烟，悄无声息地紧随屠刚之后。

数十丈的高度，对于两位乙等巅峰的好手而言，不算太难。不到一炷香的时间，两人已先后悄无声息地翻上了岩壁顶端。

趴在滚烫的岩壁边缘，小心翼翼地探出头向下望去，巢穴内部的景象顿时一览无余。

这是一个巨大的、被几圈高大红岩半包围起来的碗状凹陷区域，直径超过百丈。凹陷底部中心，是一个直径约二十丈、翻滚着暗红色粘稠岩浆的池子，热浪蒸腾，将上方的空气都扭曲。池子边缘，凝结着大块大块半透明的、内含火焰纹路的“火曜石”，这是价值不菲的锻造和符文材料。

此刻，约有四五十头大小不一的岩火蜥散布在岩浆池周围。大部分是普通的岩火蜥，趴在滚烫的岩石上休憩，有些在互相磨蹭着甲壳，有些则在撕扯着不知从哪里拖来的、形似巨型穿山甲的星兽残骸。而在最靠近岩浆池的一块格外巨大、形如王座的赤红色晶岩上，趴伏着一头体型远超同类的巨蜥！

这头巨蜥体长超过五丈，背甲并非普通的暗红色，而是呈现出一种深沉厚重的暗金色，上面布满了天然的、如同岩浆流淌般的复杂纹路。它头顶生有一根粗短的、如同红宝石般的独角，鼻孔中喷出的气息带着肉眼可见的火星。即使是在沉睡（或假寐），其周身散发出的灼热威压，也让周围数十丈的空气微微扭曲，普通的岩火蜥都自觉地与它保持着一段距离。

“暗金岩火蜥王！”屠刚的声音带着压抑的兴奋和凝重，“看这体型和甲壳颜色，至少是乙等巅峰，无限接近将级（相当于人类甲等初阶）！它身下那块‘赤晶王座’，更是好东西，长期受蜥王气息和地火浸润，是顶级的火土双属性材料！”

秦羽的目光则扫过蜥王周围。在赤晶王座后方不远处，岩浆池边缘的一个天然凹陷里，堆积着数十枚大小不一、但光芒明显比普通晶核更加璀璨的赤红色晶核！其中甚至有四五枚，隐隐透出暗金色的光泽，体积也更大！

“晶核堆。”秦羽低声道。

屠刚也看到了，呼吸微微一促：“发财了！那些暗金色的，很可能是蜥王褪下的旧角或者它捕杀的强大猎物所出，绝对是上品甚至极品晶核！一枚就能换上百积分！”

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