食了毒品一般，再也戒不掉对楚慕洲的依恋和痴爱，常常背着皇上偷偷地和他在一起。或许，皇上早已有所察觉我们之间的私情，但是他既然忌惮着楚慕洲手中的兵权而不敢去捅破这层窗户纸，我自然也懒得理他。”

“只是，让我没有想到的是，再软弱的老虎也有露出尖牙利爪的时候。皇上从菩提寺回宫后，所做的第一件事便是彻查小桃红和侍卫之间的私情。我知道，他是杀鸡给猴看，明着是要查处小桃红，实则是要警告我不要做得太过分，否则会如小桃红一样的下场。我胆寒了，为了讨好他，主动请罪，要求严办自己的随侍宫女。那天，我去探监，小桃红磕头如捣蒜，哀求我救救她的女儿。我本自身难保，哪里还有余力去救她的女儿。岂料，小桃红狗急跳墙，竟以向皇上揭发我和楚慕洲的私情来要挟我。小桃红作为我的随侍宫女，对我和楚慕洲之间的私情一清二楚，甚至很多时候，当我们偷偷在一起时，都是她帮我们在放风。那时，皇上正愁没有证据惩处我和楚慕洲，倘若小桃红在这节骨眼上供出我们的私情，我们定然难逃一死。我害怕了，于是假意答应小桃红要救她的女儿，从她的手中骗来了孩子。暗地里，我却给孩子喂了砒霜，并派人将她弃尸野外。”

说到这儿，太后的脸色已经惨白如纸，整个身子都不自觉地颤栗起来，双手更是不停地剧烈哆嗦着。她怎么会想到，喝下砒霜的竟是她的亲身女儿。

身世之谜3

“为了防止夜长梦多，我迅速处死了小桃红。犹记得，临刑前，她苦苦哀求，求我让她再看她女儿一眼。我勉强挤出一丝笑容，安慰她道：‘小桃红，你的女儿，我定当视如己出，你放心去吧。’她听得此言，这才面带微笑地将房梁上的三尺白绫套在了自己的脖子上。”

穆烟芦的眼前立刻闪现出了一个年轻宫女的模样——蓬乱的头发，苍白的脸颊，目光有些浑浊，却含着恬静安然的笑容。她，就是她的母亲，一个为了自己的孩子可以豁出一切的普通而又伟大的女人。

如果她还活着，如果她不是宫中的宫女，而只是乡野的村妇，如果她不是插足他人婚姻的第三者，而是堂堂正正地嫁作人妇，那么，能成为她的女儿，一定会非常非常地幸福。

“呵呵，没想到我竟当真兑现了当初对她许下的诺言，待她的女儿视如己出。”太后看着穆烟芦，扯开嘴角自嘲地笑了，只是那笑比哭还难看。

眼前的女人就是杀害她亲生母亲的凶手，她应该恨她的，可是此刻，她对她除了怜悯再没有其他的感情了。

“小桃红死后，为了不激怒楚慕宇，我在宫中深居简出了好长一段时间。只是，对楚慕洲和女儿的思念却折磨得我整夜整夜地睡不着觉，人也愈发地没有精神。我知道，只有楚慕洲登上皇位，我们一家三口才有可能光明正大地在一起，共享天伦之乐。”

说到这儿，太后的眼里不由得溢出了阴戾之色。

“当时的楚慕洲手握重兵，更把持着祈国的命脉——蓝旗军的军牌，想要谋反易如反掌。只可惜，他对他的哥哥死心塌地地效忠着，坚决不肯为了我而篡夺皇位。我一方面气急攻心、怒不可遏，另一方面却束手无策、无可奈何，像一只被困在笼中的野兽，独自承受着只有自己才能体会得出的煎熬。”

这一刻，穆烟芦终于明白了，为何爹直到三十岁才娶了娘，原来不是窦侍卫所说的整日忙于边关战事以至无心过问自己的私事，而是心里藏着太后；也终于明白了，为何她出生后不久，爹便无缘无故地被调回了京城，只担任了一些闲职，定然是皇上忍不下去了。试想，有哪个皇帝能容忍自己的皇后勾搭自己的弟弟，甚至还生下了孩子。

“眨眼之间，五年过去了，楚慕洲早已带着她的娇妻躲到了舟山，再也不过问我这个故人，而你也已经五岁了。”

“为了庆祝你的五岁生日，楚慕洲大宴宾朋，而我，作为你的亲生母亲，竟然不在邀约之内，我内心的苦痛，又有谁能体会得到？我多么想去舟山看看你啊，哪怕只是一眼。看看你像他多一点，还是像我多一点，是胖胖的，还是瘦瘦的，是温柔乖巧的，还是调皮活泼的……我在脑子里一遍又一遍地描摹着你的模样，那种蚀骨的思念几乎要将我逼疯了。”

“我终于决定，破釜沉舟，向楚慕洲发出最后通牒。”

“于是，我请工匠打制了一对水晶项链，坠饰一个是月牙形的，一个则是星形的，月亮和星星相亲相爱，永不分离，暗示着我和楚慕洲相亲相爱，永不分离。”

身世之谜4

“我又请工匠打制了一把匕首，上面雕刻着一对紧紧搂抱着的青年男女，他们的心口用世上最最古老的文字——古琉文分别刻着一个字，男子的心口刻着的字是‘凰’（‘凰’是太后的名，写到今天，我才发现，还不曾替太后起个名字呢。），女子的心口刻着的字则是‘洲’。我要楚慕洲明白，我们不是用武力征服别人，就是被别人用武力征服。”

“随后，我准备了一个精致的礼盒，盒子的外层放着那对水晶坠饰项链，盒子的里层则放着那把寓意深刻的匕首。在你的五岁生日到来之际，我派自己的心腹将那个礼盒送到了舟山，送到了楚慕洲的手上。”

“接下来，便是漫长的等待。那段时间，我几乎每时每刻都在等待着舟山的消息，希望有一天睡觉醒来，突然间便听到了楚慕洲带兵攻破京城的消息。随着时间的一点点流逝，我终于知道一切都只不过是我一厢情愿而已，楚慕洲根本就是一个负心汉，一个不愿承担责任的懦夫。”太后咬牙切齿地说道，面孔因为愤怒和悲恨而显得有些扭曲。

穆烟芦静静地听着。尽管已经知道自己只是宫女小桃红的私生女儿，但在她的心目中，楚慕洲永远是她这一生唯一的父亲，不是那个胆怯懦弱不顾妻儿死活的侍卫，也不是那个嗜赌如命卖女求荣的酸秀才。无论如何，她都不能相信，自己所敬重的爹是一个负心汉，是一个懦夫。

“当爱变成了恨，那恨会肆虐成最疯狂的火焰，焚烧一切。我决定，报复楚慕洲，不惜一切代价。”

“那天，是楚天胤的母妃访琴的祭日，我派出自己的心腹装扮成蒙面汉子，刺杀在灵堂祭拜的楚天胤。我的目的自然不是当真要刺杀楚天胤，而是要将刺杀当朝太子的罪名栽赃给楚慕洲，挑起他和楚慕宇之间的斗争，也在楚天胤的心中播下对自己皇叔的仇恨的种子。之所以会选择楚天胤，是因为我同样恨他，恨他夺走了原本属于彻儿的太子之位，恨他让我一夜之间失去了在宫中生存的最后一点资本。”

“事情终于沿着我的预想一步一步地开始发展。那年秋天，楚慕宇再也按捺不住了，给楚慕洲扣上了勾结盗匪、意欲谋反的罪名，派楚天胤前往舟山剿杀异己。”

“我知道，楚慕洲是瘦死的骆驼比马大，即便已经蜗居舟山多年，雄风也会不减当年。而楚天胤正值年少轻狂之时，又因着内心对楚慕洲的仇恨，定会卯足了劲，誓要拿下舟山。一场好戏即将上演，我虽身在深宫，心却早已飞到了舟山，恨不得能插上翅膀，亲眼看见自己所痛恨的人厮杀在一起，直至两败俱伤。”

“然而，让我做梦也没有想到的是，楚慕洲竟然不堪一击，很快便兵败而亡。或许，你不会相信，当听说他的尸体被运至京城时，我的内心竟没有一丝悲痛，有的只是浓得根本无法融化一点点的恨意和失望。当日，我便前往沐天殿，近乎癫狂地请求楚慕宇将楚慕洲的首级割下，悬挂于城门口曝晒示众七日。楚慕宇愣愣地看了我好久，不明白我此番请求到底是为了什么，但终于还是点了点头答应了。或许，在他的内心深处，也是恨楚慕洲入骨的，也是恨不得要将他的首级割下悬挂曝晒的。那天午后，我独自一人出了宫，前往城门口。当我远远地看见城门上面悬挂着的那颗血肉模糊的头颅时，泪终于决堤而下。那一刻，我终于明白，原来，爱有多深，恨便有多深；而恨有多深，爱却更深。我对楚慕洲，已经爱到了骨血里。”

“从城门回宫后，我便如同被人剥去了魂灵似的，整日行尸走肉一般地活着，脑子里一片混沌。直到那一天，楚天胤迎娶童若瑶为后，彻儿在我的寝宫喝得酩酊大醉时，我才恍然意识到自己对于亲生的儿子，竟然从未尽到半分为人母的责任。自责和愧疚让我重新活了过来，而我人生的终极目标也由此彻底改变，变成了帮助彻儿夺回原本便属于他的皇位。”

听到这儿，穆烟芦终于明白了，原来，挑起舟山那场战事的罪魁祸首竟然是太后，一个因爱生恨的女人。

此时的太后或许是累了，疲乏地闭上了眼睛。好久，她方才睁开眼睛，慢慢地自言自语道：“我这一生，究竟得到了什么呢？”

穆烟芦沉默了一会儿，终于忍不住说道：“太后，其实当年，爹并不是兵败而亡。”

“哦？”太后浑浊的目光透出了一点光亮。

“爹，是自杀而亡，而用来自杀的兵器正是太后您当年赠与他的那把匕首。”顿了顿，她又说道：“爹临终前所说的最后一句话是——既然她不愿我活着，我活着又有什么意义？”

太后愣愣地看着穆烟芦，不敢相信自己的耳朵。“他，临终前当真说了这番话？”

穆烟芦点了点头，“千真万确。”

那日，在黑虎寨的山洞中，楚天胤虽然揭开了舟山屠杀的真相，却说不清楚楚慕洲夫妇为何都选择自杀而亡。现下，穆烟芦终于明白了，爹是为了太后而殉情，而娘则是为了爹而殉情。他们，都是为爱痴狂之人。

“慕洲！慕洲！”太后突然间抬头望向遥远的天际，喃喃低语，仿佛那里有她最最渴望见到的人。

傍晚，当楚天彻来到菊园时，她的母后已经斜倚在了那张石椅上，双眸微闭，嘴角噙着恬淡的微笑。

这个可怜的女人，在临死之前终于得到了解脱，因为她知道了，那个男人至死都是深爱着她的。

“皇上，太后走了。”穆烟芦说。

楚天彻呆呆地望着自己的母亲，眼里有晶亮的东西在跳跃。她活着，他恨他；她死了，他才明白他有多爱她。

香消玉殒1

秋风起，芦花飞，一片又一片，一朵又一朵，飞在萧索的荒野，飞在苍茫的天穹。

眼前不由得闪现出一幅又一幅过往的画面，追着芦花嬉戏的小女孩，阳光下走来的美少年，寂寥的雪夜独自吹笛的孤傲身影……

天胤哥哥！天胤哥哥！天胤哥哥！

你可听到我无声的呼唤？你可感到我无尽的思念？

一片芦花，飘飘悠悠、飘飘悠悠地飞过来，落在了穆烟芦的唇瓣，她伸出舌头，将芦花卷进口中，慢慢地咀嚼，尝到的却再也不是儿时的甘甜，而是说不出的苦涩。

离开了飞絮如雪的芦花荡，穆烟芦竟不自觉地来到了那片竹林，那片专属于楚天彻的竹林。

翠竹依旧挺拔，全然不畏深秋的清冷。

就是在这儿，他夺去了她的初吻；就是在这儿，他对她说：“烟芦，也许有一天我会伤害到你，但是请记住，你于我而言，真的是非常重要的。”

那时，沉浸于甜蜜幸福之中的她怎么会想到，有一天他真的会伤害到她，而且伤得那么深，以至一点一点抹去了她对他的爱。

突然间忆起，她第一次冒然闯进这片竹林时曾经听到过男女欢爱的声音，现在想起来应该是发自他和童若瑶吧。他曾经那么那么地深爱着她，即使她那时的身份已经是他的皇嫂。

童若瑶，这个可恨又可怜的女人，此刻应该在冷宫吧。

突然间，她很想看到她，于是便又离开竹林，向冷宫走去。

冷宫的门敞开着，偌大的庭院整洁却泛着死灰一般的苍白，没有一点生机。

“咯咯咯！”蓦然，从一扇打开的窗户里传出了一个女人痴傻的笑声。

那屋子，赫然是舒妃曾经住过的屋子；那声音，不是发自童若瑶，又能是谁呢？

“母后，等等馨儿！母后，等等馨儿！”

伴随着焦急的呼唤，一个小女孩追着一个蓬头垢面的女子出现在了她的眼前，她们正是楚海馨和童若瑶。

楚海馨在看到穆烟芦的一刹那，立刻停下了追逐的脚步，那双水晶葡萄般的大眼睛一眨不眨地盯着她，眼里闪过困惑与怨恨。

童若瑶则绕着穆烟芦一边转圈圈，一边得意地冲着楚海馨喊道：“来呀，快来追我呀！”

她似乎已经完全认不出眼前的这个女子曾经是她最恨的女子了。

“你这个疯女人，我再也不要理你了。”楚海馨咒骂着奔出了冷宫，再没有看身后的童若瑶和穆烟芦一眼。只是，刚出宫门，她的眼泪便吧嗒吧嗒地落了下来。