奋战中的巨蟹军忆起自己现在的身分，从对方充满尊严的眼神中感受到了一丝自卑，士气慢慢消沉下去，没意识到连挥舞兵器的力道也减弱了许多：就在不久前，他们还一样高喊着“光明王庇佑”的口号保卫家园，现在自己却成了民众的敌人、魔界的帮凶！

尤弗路敏锐的感到己方士兵的这一变化，立时把军令官唤到自己面前：“单独抽调一万兵力，给我钉死克拉克。他冲到哪里，就给我围到哪里，绝不允许他有任何喘息的机会！”

在这种平原对攻的模式下，就算一方士兵的数量再多，直接位于交战面的也仅有不到三分之一，更多的士兵只能堵在外围，只有在前方的同伴牺牲的情况下，才会得到替补插上的机会。一万士兵的抽调，令巨蟹军臃肿的状态大为改观，无论突击或是围堵，都因空间的拓宽，而较之前灵活了许多，更重要的是，这种“擒贼擒王”的策略，一下子击中了第三军团的要害，立刻收到了奇效。

说到底，第三军团虽能在战场上短时间内占到优势，但因为兵力的不足，很难将这种优势持续维持下去。尤弗路胆敢以巨蟹兵八分之一的兵力来围困一个克拉克，正是瞥准了这一点：主将的亲冒矢石，让实力处于绝对下风的第三军团士气如虹，进而不可思议的占据上风。同样的道理，只要击垮克拉克的这种核心作用，就可以将敌军打回原形，一举击溃他们的军心。

面对上万士兵的围堵，克拉克左冲右突，却始终无法杀出敌阵。他身旁的几百名近卫军以一敌百，无可避免的相继倒下长眠，死得惨烈而悲壮。克拉克的面前只能望见无穷无尽的敌军，与第三军团的联系也被切断，再无法观察到战场的局势来居中策应。第三军团的士兵们失去将领的指挥，不得不各自为战，犹如无头苍蝇般，再无之前的威势。

战场上的每一秒，都比平时要漫长许多：克拉克的刀锋已卷，身上的盔甲满是破洞，大小创口无数，身旁的侍卫也仅剩下几十名。他们几次想凭借速度甩下围堵的敌军，但对方就如粘上的膏药般挥之不去，若非双方距离太近而无法放箭，只怕克拉克早已一命归西。

“保护将领！”

最后的几十名侍卫俱都遍身鲜血，但仍然死战不屈，直到围追的巨蟹军如潮水一般涌上来，将他们完全淹没。但他们临终前用尽最后一丝气力发出的求救呼喊，终于在战场上换回了响应。

“保护将领！”呼喊声越来越多，由此及彼穿越了整个战场，令几乎所有第三军团的士兵，都先后收到了这一讯息。

无人指挥、无人调动，所有厮杀中的第三军团士兵，都竭力抛脱身前的敌人，向克拉克所在的方向涌去。“保护将领”，这并非单纯的情感需要，而成了整个战局胜败的关键热血的士兵若有了一个单纯的目的，爆发出的战斗力往往惊人的可怖。几千名士兵红着眼睛、挥舞着手中的兵刃迎向自己的主帅，所有横在他们和克拉克之间的障碍，都像雪片一样瓦解。尤弗路飞快的调拨着巨蟹军应对，目光中看不见任何失落，反而多了一丝隐约的兴奋：这种局势已在他的计算中，也是他最希望造成的结果。

第三军团最终以克拉克为中心融为一体，形成一个椭圆形的坚固堡垒，也就在同一时刻，尤弗路一直在构建的包围圈终于合围：近八万名巨蟹军将第三军团层层围在核心，水泄不通。

尤弗路呼出一口气，严峻的表情放松了不少：第三军团已是掌中之物，除非出现奇迹，否则此战必胜无疑！

“幸好他不是那个不停创造奇迹的程石！”尤弗路不无解嘲的思索着，开始筹划起下一波的攻击：鸟已入笼，虽然如何烹煮调味仍是个难题，但比起捕鸟的功夫，最困难的时刻已经过去了！

克拉克一面接受魔法师们的治疗魔法，一面迅速和手下的将官们分析起眼前的形势：“胜机已绝，但生机未断。只要选择好突击的方位和时机，我们仍有机会突破敌人的围堵，杀出重围！”

“就算突围能成功，我们也一定会伤亡惨重，兵力所剩无几。”罗斯上尉提醒道：“倒不如一直固守下去，等侯娜路丝将军突破巨蟹守军后赶来救援。到时侯我军对尤弗路形成夹击之势，极有可能反败为胜，重创敌军！”

布朗中尉冷哼了一声，插嘴道：“也可能是魔军的援兵先赶来，我们只有等着全军覆灭了！”

罗斯点了点头：“这本来就是一场豪赌！”

“还未到山穷水尽的地步，我们还是多撑一阵子好了。”克拉克断然道：“通知士兵们固守防线，尽量多拖延一下时间。另一方面，我们也要做好突围的准备，一旦发现局势不妙，随时开始逃亡！”

“是！”将官们收到命令，各自奔向自己的岗位，开始布置防务。

片刻之后，凭借高效的运转，第三军团已建构起防守阵地的雏形：防线最外围是层层叠叠的坚固盾牌，连成一片钢铁的海洋，稍往里，在盾牌的掩护下，上千名士兵正挥动着各式兵刃，开掘一条简易的壕沟，用作阵地掩护——这也是首轮弓箭、攻击魔法等远端攻击的最佳地点，再次之，是清一色手持长兵器的奇兵，总数约有两千人。他们的战马紧紧靠拥在一起，兵器朝外，形成一个硕大的椭圆形，最里面，是几千名步兵，簇拥在将官们的周围，这是军令发出的地方，也是整个军团的核心地带。

没等第三军团的防守布置全部执行，巨蟹军就悍然发动了第一波攻击。尽管双方都清楚战争结果不可能在这次对攻中决出，但它却可以打乱第三军团的整体步调，将双鱼士兵的休整时间减到最低点。这也是尤弗路在战场上的一贯作风：他绝对不会给予敌军任何可能威胁到自己的机会。

克拉克应付着巨蟹军的轮番攻击，心底隐约浮现出一丝不安：依照原先的计划进程，娜路丝元帅的援兵早该赶到，究竟她那里出现了什么变故呢？

“我们还是化装一下的好！”

程石忽然停住脚步，挠了挠头发：“我好歹也算是圣界的名人了，要被人认出身分实在是件麻烦事。你也是一样，像你这么漂亮的美女，只要见过一次就很难忘记的！”

秋之霞笑吟吟的道：“我已经是你的妻子，你用不着再对我花言巧语了！”

“只要你开心，我天天说给你听又何妨？”程石捧起一把灰土，在脸上涂了一阵，又殷勤的询问道：“要不要我帮你？易容术我是跟罗布斯偷师的，手艺还不错！”

秋之霞取出一条丝巾，在脑后系了个结，蒙上了自己的面容。她打量着脏兮兮的程石，皱眉道：“你干嘛把自己涂得像野猪一样？找块布把脸挡住不就行了么？”

程石闻言一愣，跟着捧住自己的脑袋，口申吟道：“……妈的，我居然没想到！”

“真怀疑你的脑筋是不是和正常人不一样。”秋之霞嫣然道：“有时侯像个百年不遇的天才，有时侯又愚不可及！”

沿着一条并不算平坦的山路，程石夫妇逐渐接近了那座绿意盎然的山丘。春天的气息在空气中散布开来，令野外的一切都染上了几丝清新的色彩：一条清澈的小溪从高处流下，无数条金色的小鱼在湍急的溪水中若隐若现，各式各样的昆虫在草丛中四处跳跃，闪躲着客人们的脚步，两三只遍体金黄色的鸟儿，发出悦耳的鸣叫，仿佛刚从睡梦中醒来。

“这里简直就是个世外桃源！”程石拔起一根长而尖的草，叼在口中摇晃着，慨然道：“什么时侯可以远离一切纷纷扰扰，携妻带子，在此长久隐居就好了！”

秋之霞挽住程石的手臂，凝眸而望，痴痴的道：“你真的舍得下么？”

程石思忖了片刻，终于泄气道：“只能想想而已，要做的事情实在太多了。人在江湖，身不由己啊！”

“你真是人如其名。”秋之霞翘起嘴唇，略带了几分幽怨：“你就不能偶尔骗骗我么？……女人有时侯需要编织一个虚幻美妙的梦想，才能让自己更坚强的活下去！”

“轻诺而寡信，男子汉都是要为自己说出的话而负责的。”程石挺起胸膛，正色道：“等我们都老了，儿女也都长大成人，我们就把烦心事一股脑丢给他们，一起游山玩水、逍遥此生！”

“我记下了。到时侯你敢不守信，我就拔光你这个糟老头子的胡子！”

说说笑笑间，两人已穿过了这片幽静的田野，来到了那座小山丘的脚下。一排长长的篱笆环绕而过，把包括小山丘在内的大片土地都圈了起来，宣示这是私人的地界。山腰处，一幢红墙绿瓦的宅第座落在苍翠的森林中，与周围的景色浑然一体。

原本是一派隐逸的风光，但却被篱笆墙上钉着的一块白漆木牌所破坏。牌上面是一行血红色的大字，字迹淋漓酣畅，倒似新书未久：“驱龙草有售，价格面议！”

“乖乖！”程石咋舌道：“难怪山上会有这么多驱龙草，原来不是野生的。奇怪，我怎么记得驱龙草是只能天然生长，而不能人工培植的？”

秋之霞沉思道：“一旦离开原来的土壤，驱龙草会迅速枯萎死去，我也从没听过有人能移植成功。草非有人突然掌握了什么要诀？”

程石推开篱笆门，率先进入：“可惜我们身上没带钱……不管它，先瞧瞧再说！”

刚走了不过一箭之地，两旁的树林中忽然各窜出一名剽悍的赤膊大汉，拦在了道路中央。他们比程石还要高上一个头，俱都双手环抱而立，状若两座铁塔，一脸慑色。

其中一个豹眼狮鼻、面皮黝黑的大汉一声冷哼，倒似半空中响起一个炸雷：“你们不用上去了，驱龙草我们老板已经包圆了！”

程石笑了笑：“我们要是非要过去呢？”

“我们是好心通知你一声，别不识抬举！”另一名胸毛茂密、膀阔腰圆的汉子骂了一声，伸手推向程石：“小子，滚吧！”

程石脚步侧移，从容避了开去。

大汉一把推空，不由打了个趔趄，顿时勃然大怒：“你还敢躲？”

两名大汉俨然心有灵犀般，不由分说，一起动上了手。四只肥大的手掌，像两把张开的铁钳，朝程石的脖颈直掐了过来。程石又气又笑，干脆让汉子抓牢自己，这才腰身一旋，飞起两脚，端向他们各自的太阳穴。

原本以为两名大汉要害受创会立时昏倒，但他们只是晃了一晃，立刻又站稳了脚跟。程石暗叫一声“糟糕”，两名大汉的手掌已一齐发力，牢牢卡住了程石的喉咙，令他一时透不过气来。危机关头，程石不得不退而求自保，猛提一口真气，挥拳击向大汉们的脉门。

拳快如风，两名大汉只觉手腕处一麻，再也用不上力道，只能眼看着程石挣脱开去。程石揉了揉自己的脖颈，不由庆幸自己又捡回一条性命，若再晚片刻，只怕脖子要被这两名蛮汉生生扭折。

秋之霞来到旁边，讶然道：“你今天怎么如此不济？”

“大意了。”程石苦笑道：“师父当年曾一再提醒我，‘切不可自矜武学，将天下英雄都不放在眼中’，我却一时忘记了他的教诲——骄者必败，这真是千古不易的真理！”

“别大发议论，他们又攻上来了。要不要我帮你？”

“不用。”程石摇摇头，迅速判断出大汉们拳头的来路，瞥准时机，一弯腰从两人间的缝隙中穿过，闪到了他们的背后。

两名大汉各自一拳打空，禁不住怒吼连连，跟着扭腰回身，拳头一左一右，朝程石的脸上横扫过来。这两拳如果命中，足以将程石的脑袋拍成诌饼。

程石反手握住一名大汉的脉门，顺势一带一送，直接将他的拳头引向另外一名大汉的拳头。两个酒坛大小的拳头结结实实的撞到一起，场景蔚为大观，堪比彗星撞地球般的惨烈。两名大汉各发出一阵杀猪般的嚎叫，急忙捧着脱臼的胳臂回撤，犹如屁股着火的兔子。程石毫不客气，趁机在他们的腰上各补了重重的一脚，令他们收不住身形，顿时化作了滚地葫芦。

程石朝正翻滚下山坡的大汉们挥了挥手，打趣道：“两位慢走，不送了！”

秋之霞皱眉道：“他们都被你整成这样，你干嘛不积点口德呢？”

“贤妻教训的是。”程石扮了个鬼脸，转而向山下打拱作揖：“得罪了，两位大哥万勿见怪，改日小弟一定亲自登门赔礼、负荆请罪！”

秋之霞忍俊不禁，推了程石一把：“别胡闹了，我们继续赶路吧！”

二人前行几十米，小路折而向东，穿过一片紫竹林。林外是一个狭窄的路口，两侧巨石嶙峋，宛如张牙舞爪的妖魔兔怪，正欲择人而噬。

程石见路口窄至仅容一人通行，不禁啧啧赞叹：“一夫当关、万夫莫开，这里倒真是个埋伏的好所在！”

“你说对了！”