大同的夜，这几年就没这么热闹过。

平日里这会儿，城里早就死绝了一样，只有几声饿昏头的野狗在那哼哼。

今儿个不一样。

那几十口大锅底下的火烧得正旺，把每个兵卒的脸都映得红通通的。

说不清是因为火光，还是因为那几碗下肚的烈酒。

朱成烈坐在中军大帐的主位上，坐姿很没个样。

一只脚踩在椅子边缘，手里抓着一只风干鸡，撕扯得满嘴流油。

那鸡肉干归干，可越嚼越香，那是盐和肉混在一起的滋味，是活着的滋味。

他怀里揣着那叠银票，胸口那块皮肤被捂得滚烫。

五千两。

这要是放在京城，也就够那帮公子哥在青楼里摆两桌花酒。

可在大同，这就是三千条烂命的买路钱。

朱成烈每嚼一口肉，心里的那点别扭劲儿就散去一分。

什么气节，什么总兵的架子。

在这一嘴油花面前，全是扯淡。

他斜眼瞅着下面。

那一千个穿着明光铠的神灰局士兵，正跟他的那帮叫花子兵混在一块儿。

虽说没人开口说话，但有个眼神交流，递过去一块烤热的饼子，或者那一碗没喝完的酒。

这就是交情。

只要在一个锅里搅过勺子，那就是自己人。

“总兵大人！”

旁边的亲兵打了个饱嗝，手里还捧着半块没啃完的猪头肉，嘴唇油亮。

“这林大人……是个讲究人啊。”

“这肉是真肥，酒也是真烈，咱弟兄们多少年没这么过过年了？”

朱成烈哼了一声，把嘴里的鸡骨头吐在地上。

“吃你的吧。”

他用油腻腻的大手在破战袄上蹭了蹭，眼神有些复杂。

“吃饱了就把命卖给人家，这买卖，不亏。”

就在这时。

营门外头忽然传来一阵乱糟糟的动静。

“当！当！当！”

破锣敲得震天响，夹杂着几声尖细的吆喝，硬生生把校场上那股子热火朝天的气氛给搅合了一半。

正在扒饭的兵卒们都停了嘴，一个个皱着眉往营门口看，嘴里的肉都不香了。

朱成烈脸色一沉，把手里的鸡骨架往桌上一拍。

这又是哪个不长眼的？

只见营门口那两扇刚修补好的大门被人推开了。

打头进来的，是一群穿着官服的人。

领头那个，年纪约莫五十上下，身上那件补子都要磨秃了的旧官服泛着白，看着那是两袖清风，一脸的正气凛然。

大同知府，刘弘。

跟在他后头的，是同知、通判，还有一帮子大同府衙的书吏。

这一群人浩浩荡荡地闯进军营，一个个鼻孔朝天，手里还拿着折扇，也不嫌冷。

刘弘一进校场，那双有些浑浊的眼睛就在那几十口大锅上转了一圈。

看着那翻滚的肉汤，那堆积如山的白面馒头，还有旁边车上堆得满满当当的物资。

他喉结很明显地动了一下，眼神里闪过一丝绿光。

但很快，这绿光就被这老油条压了下去，换上了一副痛心疾首、恨铁不成钢的模样。

“有辱斯文！简直是有辱斯文！”

刘弘手里折扇指着那些蹲在地上吃饭的大兵，唾沫星子乱飞，那一脸的褶子都在颤抖。

“军营乃是重地，怎可如此喧哗无度？还大肆饮酒作乐，成何体统？！”

他说得义正言辞，好像刚才那个咽口水的人不是他，好像这几年来克扣军饷的人也不是他。

朱成烈坐在帐子里，看着这帮人，后槽牙咬得紧紧的。

这帮文官，平日里大同被鞑子围了，一个个缩在府衙里装死，要粮没有，要钱没有。

这会儿闻着肉味儿了，倒是跑得比兔子还快。

刘弘根本没搭理那些对他怒目而视的大头兵。

他领着那帮手下，径直朝着中军大帐走来。

这帮读书人，骨子里就没把这些丘八当人看。

哪怕这些丘八手里拿着刀，只要没真的砍下来，在他们眼里也就是一群看家护院的狗。

刘弘一脚跨进大帐。

他眼皮子都没夹一下坐在主位上的朱成烈，就当没他这个人一样。

他径直走到坐在左侧客座上的林昭面前，那一脸的褶子瞬间绽开，像朵盛开的老菊花。

“哎呀呀，这就林大人吧？”

刘弘拱手作揖，腰弯下去一半，透着股老油条的滑腻。

“下官大同知府刘弘，听闻林大人一路风雪兼程，那是辛苦了。”

“这不，下官带着大同府的一众僚属，特来给林大人接风洗尘。”

林昭坐在椅子上，手里端着茶盏，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶沫子。

没起身，也没回话。

就那么晾着他。

大帐里的空气凝固了几个呼吸。

刘弘保持着弯腰的姿势，脸上的笑稍微僵了僵，但很快又恢复了自然。

他在官场混了一辈子，这点唾面自干的本事早练得炉火纯青。

既然林昭不给梯子，他自己也能爬上去。

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