夜色深沉。

紫禁城的轮廓蛰伏在阴影中，威严而死寂。

司礼监值房内。

一盏孤灯摇曳，映出魏进忠那张沟壑纵横的老脸。

他常年维持的谦卑笑意，此刻却在烛火下显得有些诡谲。

桌案上，那份由都水司密使连夜送入宫的奏疏，正缓缓展开。

烛火猛地跳动了一下。

魏进忠原本半眯着的细长眼缝，随着目光下移，一寸寸瞪大。

那一双浑浊的眼珠子里，震惊之色渐浓，最终化作了压抑不住的惊叹。

他修剪得圆润晶莹的指甲，悬停在纸面，隔空在赤身入泥四个字上轻轻划过。

安静的房间内，突然漏出一声极细的短笑。

嘿嘿……

笑声透着一股子阴柔，听得人头皮发麻。

魏进忠捻起兰花指，虚点着那行字。

好个林昭啊。

这哪里是给王平请功？

这分明是递过来一把沾了蜜糖的软刀子。

他深吸一口气。

把人家家底掏空了不说，还得让人家在金銮殿上磕头谢恩。

含着泪说这糖真甜。

魏进忠摇了摇头，眼中满是赞赏。

这等杀人不见血的损招，也就是这小疯子想得出来。

他利落地起身，整理了一下身上那领绯红色的蟒袍。

随后，将奏疏小心翼翼地揣入怀中贴着胸口放好，脸上满是舒畅。

……

御书房。

地龙烧得极旺，屋内温暖，气氛却令人窒息。

大晋皇帝坐在御案后，面色阴沉。

身侧的奏折堆积得极高，几乎要将这位九五之尊淹没。

辽东战事，河南大旱，工部要钱……每一道折子，都要银子。

听到门口细碎的脚步声，皇帝头也没抬。

手中的朱砂笔在纸上拉出一道长长的血痕，声音沙哑，透着压不住的烦躁。

朕不是说过了么。

若无军机要务，不必来烦朕。

魏进忠并没有被这股龙威吓退。

他悄无声息地滑到御案旁，手脚利落地换上一盏新茶。

陛下息怒，奴才自知罪该万死。

魏进忠垂着头，声音压得极低，却恰好能送入皇帝耳中。

只是，这儿有一份都水司林昭连夜送来的惊喜。

奴才若是压到天明，怕是坏了陛下的兴致。

皇帝落笔的手，微微一顿。

林昭？

听到这个名字，皇帝的神色微动。

他放下笔，抬起布满红血丝的眼睛，语调稍缓，却带着一丝狐疑。

他又在永定河闹出什么幺蛾子了？

朕听说他杀了个兵部千户。

李东阳那帮人正磨着牙，就等着明日早朝参他一本呢。

魏进忠赶忙从怀里掏出奏疏。

双手托举，高过头顶，腰塌到了最低处。

杀个千户算什么？

万岁爷，林大人这是在替您出口恶气呢。

魏进忠忍着笑意，语气亢奋。

这是林昭特意为工部侍郎王平请功的本子。

奴才刚才粗粗瞧了一眼，言辞恳切，感人肺腑。

直把那王平大人，描述成了大晋第一股肱忠臣。

奴才这双老眼，看了都险些为王大人的忠勇落了泪。

皇帝接过奏疏，嘴角勾起一抹冷笑。

王平？

那老狗连朕交代的修河银子都敢漂没，他会有忠勇？

朕倒要看看，林昭这葫芦里卖的什么药。

皇帝哗啦一声展开纸张。

起初，皇帝的神色极冷，目光如刀。

可仅仅看了三行，他的眼神就变了。

当目光划过赤身入泥，欲以血肉之躯阻挡洪峰这几个字眼时。

皇帝的指尖，猛地颤了一下。

接着往下看。

身娇体弱，未及半个时辰，几近昏厥……

毁家纾难，散尽随身财物，以充国帑……

啪！

皇帝将奏疏重重地按在案几上。

身体微微后仰。

喉咙里压抑许久的浊气，伴随着一阵极低沉的闷笑，瞬间溢了出来。

呵呵……

呵哈哈哈哈！

笑声在御书房内回荡，打破了死寂。

皇帝笑得眼角隐隐有泪光闪现，手指关节敲击着奏疏，发出笃笃的脆响。

他转头看向魏进忠，眼神里透着一股近乎偏执的狂热与痛快。

林昭这小子……真是个混账！

他这是把朕的工部侍郎，当成什么了？

他竟然让一群读圣贤书的文官，脱了裤子去和泥？

魏进忠凑趣地低声补了一句：

陛下，林大人折子里说了。

那是为了用官员身上的浩然正气，中和神灰的火性。

这可是一片赤胆忠心呐。

好一个赤胆忠心！

皇帝猛然站起身。

他在书房内大步踱着，一身疲惫一扫而空。

李东阳总说祖宗法度不可废。

王平总说一片冰心在玉壶。

林昭倒好，干脆让他们去冰心在泥坑！

皇帝越想越乐，眼底精光四射。

这不仅是把刀，这简直是把沾了砒霜的勾魂锁。

钩住了王平的脖子，还得让他自己笑着往前走。

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