人群彻底炸了。

这哪里是做工，这分明是掉进了福窝。

是菩萨显灵了。

一个头发花白的老汉颤抖着挤出人群，他瘦得只剩一把骨头，手里还死死攥着一把豁口的铁锹。

“大……大人，此话当真？”

“咱们……真的有肉吃？”

林昭看着老汉眼底的那一丝希冀与不敢置信，心中某处被轻轻触动。

但他面上不显，只是走下土坡在老汉身前站定。

周遭的人下意识地退开，生怕弄脏了这位小大人的衣裳。

林昭却毫不在意地踩着烂泥，亲自从旁边拿过一只粗瓷大碗。

他沉沉地舀了满满一勺全是肥膘的肉，又在上面摞上两个馒头，递到老汉手中。

碗很烫，香气扑鼻。

“老丈，吃吧。”

“这是凭力气换来的，不寒碜。”

老汉捧着那碗肉，一双手抖得不成样子，眼泪瞬间涌了出来。

滚烫的蒸气模糊了他昏黄的老眼。

他活了一辈子，见过官老爷的马鞭，见过衙役的索命牌。

这辈子也没见过……给泥腿子盛肉的官。

“林大人……您是青天啊！”

老汉膝盖一软，重重砸进泥里。

溅起的泥水染黑了衣摆，他高举着那碗肉，哭得像个孩子。

“给青天大老爷磕头了！”

这一声哭喊，像是在滚油里泼了一瓢水。

他身后的流民先是一怔，随即黑压压地矮了下去。

一人，十人，百人……

片刻之间，河滩上再无站立之人。

无数头颅深深埋入脚下的污泥。

哭声，笑声，与额头撞击地面的闷响汇在一起，盖过了永定河水的咆哮，直冲云霄。

“林青天！”

“林青天！”

秦铮看着这番景象，手按刀柄，眼眶微微发烫。

他见过因恐惧而对皇权的叩首，却没见过这般发自肺腑、为了活命恩情的叩首。

林昭的瞳孔却猛地一缩。

青天？

这是催命符！

他看着跪在身前的老汉，脸上没有半分得意，反而神色骤厉，猛地后撤半步，侧身避开了这记大礼。

“胡闹！”

少年一声清喝，裹挟着内力，瞬间压下鼎沸的欢呼。

他上前一步，双手用力，不容拒绝地将老汉从泥水中硬生生搀起。

“都起来！”

林昭环视一周，目光锐利如刀，声音传遍整个河滩。

“这肉，不是我林昭赏的！”

“这钱，也不是我林昭的！”

全场愕然，众人茫然地抬起头，不懂这位小大人为何发怒。

林昭松开老汉，猛然转身，朝着京师紫禁城的方向，遥遥一拱手，长揖到底，神情肃穆至极。

“这是陛下体恤民情，从自己的内帑里。”

“从牙缝里挤出的银子！”

“陛下远在深宫，听闻永定河决口，百姓流离失所。”

“忧心如焚，夜不能寐！”

“你们吃的每一块肉，拿的每一文钱。”

“都是圣上的恩典！是天子的仁慈！”

“要谢，就谢当今陛下！”

“要磕头，就朝着皇城的方向磕！”

“我林昭算什么？”

“不过是替陛下奔走，替君分忧的一个臣子罢了！”

“这神灰，是陛下赐下的大晋国运。”

“这大堤，是尔等用双手，奉皇命为我大晋铸的万里江山！”

林昭的声音在河滩上回荡。

原来，皇上心里头是惦记着咱们这些草民的？

原来，这位小林大人，是奉了皇命下凡的救苦菩萨？

不管懂不懂，这肉是实打实的，这钱是实打实的。

既然林大人说是皇上给的，那就是皇上给的！

“吾皇万岁！”

“万岁！万万岁！”

欢呼声再次冲天而起，这一次，喊声里少了对林昭的个人崇拜，多了几分对九重之上那道身影的感激与敬畏。

林昭保持着朝着皇城拱手的姿势，久久未动。

他微微垂下眼帘，将眸底那一抹深沉的算计与嘲弄，尽数遮掩在纤长的睫毛之下。

民心必须是实惠，名声必须给皇帝。

只有这样，这颗脑袋才能稳稳地长在脖子上。

等众人情绪平复，开始排队领饭时，林昭面色恢复了冷淡，快步走到一处避风的高坡。

一张巨大的油布已在那里铺开。

“刘一手，王大锤！”

两个刚扒拉两口饭的汉子立刻扔下碗，抹着油嘴跑了过来。

“大人！”

林昭并未理会二人的激动，径直从袖中抽出一卷尚带墨香的桑皮纸，在油布上铺开。

那是一张图。

密密麻麻的线条纵横交错，却乱中有序，透着一股严谨的工业美感。

“看仔细了。”

林昭手指点在图纸中央。

“这是《永定河决口速补图》，我昨夜画的。”

刘一手凑近一看，浑浊的老眼瞬间瞪得滚圆。

行家一出手，便知有没有。

图上不仅画出了堤坝走势，更在每一处受力点，用朱砂笔标注得清清楚楚。

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