车队挂着血淋淋的人头，继续朝京城驶去。

官道两旁，正在摆摊的小贩远远瞧见那面猩红大旗，还有旗杆顶上晃荡的东西，手里的瓢子啪嗒一声掉在地上。

“那……那是人头？”

旁边一个挑担子的汉子眯眼看了一会儿，倒吸一口凉气，扔下担子就往路边跑。

“快躲开！快躲开！”

百姓们哪见过这阵仗，呼啦啦往两边散。

有个抱孩子的妇人跑得慢了，被人流挤得摔在地上，孩子哇哇大哭。她顾不上疼，爬起来抱着孩子就往路边的沟里滚。

“都水司办差！”

秦铮的嗓门在街上炸开，那些还想探头看热闹的，吓得脑袋缩了回去。

车队碾过官道，留下两道深深的车辙。

一个卖炊饼的老汉蹲在墙根，手还在抖。

“这……这是杀了谁啊？”

“兵部的千户。”旁边有人压低声音。

“啥？”老汉瞪圆了眼睛，“兵部的官儿都敢杀？”

“可不是嘛。听说是拦了都水司的车，当场砍的。”

“我的妈呀……”

“嘘！小声点！你要命不要了？”

窃窃私语在人群里蔓延开，但没人敢跟上去看。

那面血旗太扎眼，谁还敢凑近？

车队越往前走，街上的行人越少。

有些店铺干脆关了门板，掌柜的隔着门缝往外瞄，脸色煞白。

前方是京城外的关卡。

值守的把总正在喝茶，一抬头看见那面血旗，还有旗杆上那颗脑袋，茶盏啪的一声摔在地上。

“妈的……”

他猛地站起来，冲到城门口，对着手下就是一脚。

“都给老子听着！今天谁敢拦这车队，老子第一个砍了他！”

几个士卒面面相觑。

“把总，咱们不是要例行检查吗？”

“检查你娘的腿！”把总一把揪住那士卒的领子，“你没看见旗杆上挂的是谁？那是张千户的脑袋！”

士卒脸都白了。

“开门！快开门！”

城门吱呀一声大开。

林昭策马经过的时候，那把总低着头，连大气都不敢出。

车队进城了。

浩浩荡荡五百辆大车，每辆车上都是密封的木桶，轮子碾过青石板，发出沉闷的响声。

最前面那辆车的旗杆上，人头在风里微微晃动，血还在一滴滴往下淌。

“让开！让开！”

秦铮策马开路，那些守关卡的兵丁恨不得把祖宗都搬出来拜，只求这尊杀神快点走。

原本需要盘查的流程，此刻全免了。

“都水司办差！闲杂人等回避！”

秦铮的声音震得街上的百姓脚底发软，纷纷躲进巷子里，只敢探出半个脑袋张望。

车队穿过半个京城。

沿途所有关卡，全都大敞城门。

林昭骑在马上，手指在缰绳上轻轻敲了两下。

李东阳那边暂时不敢动了。

但兵部……

他抬眼看了一眼旗杆上那颗人头。

杀一个张千户容易，可王毅那头老狐狸不会这么轻易咽下这口气。

不过无妨。

这颗人头就挂在这儿，谁敢动，谁的脑袋就是下一个。

车队转过街角，继续往西城门走。

守门的千户远远瞧见那面都水司的红旗，还有旗杆上那颗脑袋，脸色唰的一下白了。

“开门！快开门！”

他的声音都在抖。

城门大开。

车队顺利出城。

京城外的官道更加宽阔。

林昭策马加速，黑马的蹄声在官道上炸开清脆的回响。

“加快速度！”

他一声令下。

车夫们抽响马鞭，大车明显快了起来。

太阳渐渐西斜。

官道两旁的树木越来越稀疏，取而代之的是大片的农田。

或者说，曾经的农田。

现在这里只剩下一片泥泞的废墟。

洪水退去后，满目疮痍。

农田被冲毁，房屋倒塌，到处是破碎的家具和死去的牲畜，空气中弥漫着一股腐烂的臭味。

偶尔能看见几个衣衫褴褛的百姓，在废墟中翻找着什么。

看见车队过来，他们抬起头，眼里全是麻木。

林昭瞥了一眼路边废墟中翻找的百姓。

工部那帮蠹虫，吃了多少年的河工银子，修出来的堤坝连一场洪峰都扛不住。

这些流民的命，就是被那些人一口一口吃掉的。

他收回目光。

现在不是追究过去的时候。

当务之急，是尽快修好河堤，让这种事不再发生第二次。

至于工部那些人……

等榨干了最后一滴油水，再慢慢收拾。

五百辆大车排成的长龙，像是一条沉默的巨蟒，缓缓碾进了工部负责的东段堤坝区域。

这里与其说是工地，不如说是乱葬岗。

原本气派的青石大堤如今只剩下一堆乱石，洪水退去后的淤泥尚未清理，混杂着腐烂的草木和胀气的牲畜尸体，在烈日下蒸腾出一股令人作呕的腥臭。

几十个衣衫褴褛的工部衙役正无精打采地在泥水里刨着碎石，听见车轮声，有人直起腰，紧接着就像是被烫到了一样，扔下手里的铲子拼命往两边缩。

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