黄文轩与齐洲兴奋地冲到林昭身旁，一个用力捶着他的肩膀，一个拍着他的后背，激动得满脸涨红。

周围的学子，特别是那些受过民生金资助的寒门子弟，望向林昭的眼神中，已满是敬服。

林昭只是平静地笑着，对众人一一拱手还礼。

他的鉴微之力却感知到，高台上，那位张御史审视的目光中，多了一丝探究。

而山长苏渊，则在转身离去前，投来一个意味深长的眼神。

当晚，问心亭。

夜风清冷，吹得亭角灯笼摇曳，光影浮动。

林昭与苏渊相对而坐，石桌上茶香袅袅。

“今日之事，你应对得很好。”苏渊亲自为林昭续上一杯茶，打破了沉默。

“不仅解了危局，更让格物社声望一时无两。”

“学生只是运气好罢了。”林昭双手接过茶杯。

“世间事，哪有那么多运气。”苏渊凝视着他，目光幽深。

“你可知道，冯远的那个侄子冯蛟，如何了？”

林昭心里一沉，没有作声。

苏渊端起茶杯，吹开浮沫，语气平淡得像在说天气：“死了。”

砰的一声轻响，林昭手中的茶杯竟没拿稳，倾斜的杯口涌出滚烫的茶水，大半泼在了他的手背和衣襟上。

剧烈的灼痛让他猛地一颤，但他仿佛感觉不到疼痛，脑子里一片空白。

“就在今日午后，押送府衙的途中。”苏渊继续说着，视线却落在杯中沉浮的茶叶上。

“囚车的一个轮子毫无征兆地坏了，车身倾覆，他被甩了出去，头恰好撞在路边一块石头上。”

苏渊抬起眼直视着林昭，一字一顿地补充：“官府验尸的结论是，意外。”

意外二字，他咬得极重。

一股寒气，比山间夜风更加刺骨，从林昭的脚底直冲头顶。

杀人灭口！

如此干净利落，不留半点痕迹！

一个上午还活生生的人，就这么意外地从世上消失了。

卷宗之上，只会留下冰冷的两个字，而那只幕后的手，会抹平一切，仿佛他从未存在过。

夜风穿亭而过，却吹不散那萦绕在石桌上空，名为死亡的阴影。

林昭回到观云小筑时，黄文轩和齐洲正围着火盆，兴高采烈地讨论着该如何处置王贺。

“要我说，就该把他吊在书院门口示众！”黄文轩挥着拳头，亢奋未消。

齐洲用铁钳拨弄着炭火，嗤笑道：“粗鲁。要让他一辈子都在人前抬不起头才算本事。”

林昭默然坐下，给自己倒了杯早已凉透的茶。

“阿昭，怎么了？”齐洲察觉到他的异样。

“山长又给你讲了什么？”

林昭端着茶杯，指尖冰凉。他望着跳动的火焰，声音有些发涩。

“冯蛟死了。”

屋内的欢声笑语戛然而止。黄文轩脸上的笑容凝固了：“死……死了？怎么回事？”

“囚车翻了，意外。”林昭吐出这几个字。

黄文轩张着嘴，说不出话来。

齐洲手里的铁钳哐当一声掉在地上，他出身将门，立刻就嗅到了意外二字底下浓重的血腥味。

“好狠的手段。”齐洲捡起铁钳，声音干涩。

“这是在灭口，在警告我们，也在……警告山长。”

一条人命，说没就没了。

前一刻是棋子，下一刻便是弃子。

林昭一口饮尽杯中冷茶，冰冷的液体顺着食道滑入胃中，却压不住那股从心底窜起的寒气。

这是一张会吃人的网，而他，已经用自己的行动，惊动了网中央那头看不见的蜘蛛。

力量……

在这个人命如草芥的地方，所谓的智慧和计谋，若没有足够的力量作为后盾，不过是催命的符咒。

次日，藏书楼。

林昭没有去翻阅那些禁书，而是立在三楼窗边，望向楼下。

裴云程正坐于案前，手中捧着的并非圣贤书，而是一册《河防一览》。

他看得极为专注，眉心紧蹙，不时在纸上演算着什么。

林昭的鉴微之力悄然展开，他感知到，裴云程那份世家子弟的骄傲之下，多了一丝焦躁与迷茫。

那是对空谈误国的初次警醒，也是在格物社的映衬下，对自己所学产生的动摇。

这栋看似坚固的楼阁，根基已然松动。

林昭收回目光，心中有了计较。

一个强大的敌人固然可怕，但一个开始自我怀疑的对手，或许……能有别的用处。

就在此时，书院钟声再响。

年终考评最后一项，策论，即将开始。

所有学子齐聚大讲堂。

刘教习展开卷轴，高声宣布：“本年终考，策论之题为，《论江南水患之根源与防治》！”

题一出口，满堂哗然。

这题目太过宏大，也太过务实。

江南水患，国朝痼疾，牵一发而动全身，涉及漕运、农桑、吏治，盘根错节，远非寻常学子所能论述。

不少人当场面露难色，绞尽脑汁也只想得起大禹治水的典故。

裴云程闻题，先是一怔，随即眼中亮起一抹光彩。他苦心钻研《河防一览》多日，此题正中下怀！

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