坐在榻上，楚寒不禁回想起离家时的情景……那时似乎也是如此。

“寒儿，此行路途遥远，干粮可备足了？爹爹特地从万宁酒楼边新买的炊饼，多带上些！”

楚府，夜色已深，烛火在窗纸上投下温剪影，屋内的楚父围着楚寒打转，嘴里絮絮叨叨个不停。

良久，他终究还是放心不下，竟拉住楚寒的手道：“要不……寒儿还是别去了？将此事交予你表哥和朝天阙的旁人去办吧。”

“这……”楚寒一时面露难色。

“咳咳。”一旁的楚母适时轻咳两声，目光微凝，向丈夫递去一个提醒的眼神。

楚父当即意识到失言，缓缓松开了手。

一旁楚母端坐如常，神色沉静，目光却始终落在女儿身上。她轻叹一声，转而为楚父圆场：“好了，孩子她爹。寒儿早已长大，行事自有分寸，不必过分忧心。”

楚寒见状也是松了一口气，顺势向楚父行礼道：“母亲说的是。孩儿此行是为公务，贵在轻简，父亲准备的这些……便不多带了。”

见她推却，楚父脸上忧色更重：“阿寒，我这不是怕……”

“怕什么？”楚母起身打断他，走到楚寒面前，为她细细理了理本就不乱的衣襟。她凝视着女儿的双眼，声音不高，却字字清晰而坚定：

“寒儿，你记住，无论你去往何方，所行何事，楚家永远是你的后盾。我与你父亲，永远支持你。”

没再多言，楚母抬手轻轻拍了拍女儿的肩，随即张开双臂，将楚寒拥入怀中。

那一刻，窗外月色清冷，屋内烛火温存。母亲怀抱的温度，成为楚寒踏上未知前路时最坚实的底气。

……

回忆的余温尚未散去，小薇也已将殷大师幼年旧事悉数道尽。末了，她轻轻一叹，眼神是前所未有的认真：“所以……如果可以，你以后能不能别再来找无月了？”

楚寒一时失语。

她该如何回答？应允吗？可无论眼下还是将来，殷大师那窥探天机的能力于她而言都至关重要。

拒绝吗？然而此前是不知者无罪，如今既已知晓这能力需以寿元为代价，若再故作不知、步步紧逼，岂非太过自私凉薄？

思绪纷乱间，楚寒陷入长久的踌躇。晨光已彻底洒满庭院，暖融融地照在身上，她却只觉得一片沉寂。

阳光渐烈，小薇的魂体依旧凝实——足见楚寒先前输入的灵力何等充沛，足以让她在白日下维持形态。

“我……”

沉默了许久，楚寒终于艰难地开口。可话音未落，一阵奇异的“叮叮当当”声自远处响起。

起初那声音极轻，似风铃摇曳，随即却越来越清晰响亮。

一旁的小薇闻声，竟猛地从榻上飘起，神色间透出显而易见的慌张，急匆匆地便朝某个方向遁去，瞬间消失在门外。只留楚寒一人在屋中，满心疑惑。

一直守在门外的楚寒江见状，也是一头雾水。他叩门得到许可后推门而入，问道：“堂妹，方才那是……？发生何事了？”

“其实……我也不知究竟发生了何事。”楚寒望着小薇消失的方向，只能困惑地摇了摇头。

思及小薇先前的恳求，楚寒决定留在原地等待——有些事，必须当面说清。

正思忖间，一只信鸽扑棱着翅膀，精准地落在他臂上。

不得不承认，这经朝天阙精心训练多年的信鸽，即便跨越如此遥远的距离，仍能准时无误地将书信送达。

只是这鸽子显然累得不轻，蔫头耷脑，一副困顿至极的模样。

楚寒轻轻抬手，将疲惫的信鸽安置在自己肩头，让它稍事休息，同时小心地从它腿上解下那封薄信。

信是萧宴写来的，细述了昨夜她离去后上京城的种种趣事，其中大半篇幅竟是他与楚父对弈的轶闻。

萧宴在字里行间将楚父的棋艺360度无死角地盛赞了一遍，辞藻华丽，情真意切。

想到自家父亲那着实令人不敢恭维的棋技，楚寒嘴角不由微微抽搐，终是忍不住轻笑出声，心头的沉郁也随之冲淡了几分。

……

本以为此次等待会持续很久，然而并非如此。

等待小薇回归的时间，说长不长，说短不短。

及至午后，离傍晚尚有些时辰，小薇的身影再次飘然浮现于楚寒面前。只是此刻，她眼底竟赫然带着两抹诡异的青黑，魂体也似乎不如之前凝实。

楚寒正觉奇异，还未及开口询问，便见小薇直直望来，语气急促地抛出一句话：

“你们现在就走。”

楚寒闻言一怔。

未等她追问，小薇又沉声说道：“这是为你们好。若你们还信得过我们的卜算，此刻就立刻返回上京城！”

话已说得再明白不过。

小薇深深看了他们一眼，旋即头也不回地飘然离去，身影迅速消散在空气之中——

身为鬼体，在白日显形并坚持至此，其所付出的代价已然极大。

然而楚寒心中的疑虑与不安却骤然攀升——

小薇此言何意？为何如此急切地让他们离开？是上京城已然生变，还是即将有大事发生？

“阿寒……”一旁的楚寒江刚欲开口询问，却被楚寒斩钉截铁地打断：

“走！”

她毫不迟疑地冲出房门，以最快速度向山下疾行。至山脚处，利落地翻身上马，此刻夕阳已开始西沉。

楚寒江紧随其后，赶到时已有些气喘吁吁：“哈……哈……堂妹，你慢些！究竟出了何事？”

楚寒紧握缰绳，面色沉凝：“我不知道……但我相信殷大师的判断。”

也相信自己的直觉——她在心底默默补充。

随后不等楚寒江再问，她已猛一扬鞭，策马疾驰而出。

楚寒江见状只得压下疑惑，迅速上马，紧追而去。

夕阳将两人的身影拉得很长，两骑绝尘，朝着上京城的方向越来越远，逐渐融入暮色之中。

世界一时间沉寂了，唯有越来越急促的马蹄声，一声声，敲在楚寒愈发沉重的心绪上。