初秋的京城阳光正好，陈恪的马车缓缓停在了一座朱漆大门前。
他掀开车帘，望着眼前这座与怀远侯府规模相当的宅院，不由得倒吸一口凉气。
"这...这是皇上赐的宅子？"陈恪的声音有些发颤，手指不自觉地攥紧了车帘。
陈恪迈步下车，官靴踏在青石板上发出清脆的声响。
他仰头望着门楣上"陈府"两个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉，心中却涌起一股难以言喻的复杂情绪。
知乎收藏夹《明代官制解析》自动翻开：【当皇帝赐予臣子与爵位不符的宅邸时，通常意味着特殊恩宠或即将封爵】。
"姑爷回来了！"一个清脆的女声从门内传来。
陈恪转头，只见常乐穿着一身淡紫色的襦裙。
阳光透过树影斑驳地洒在她身上，勾勒出一圈柔和的光晕。
"乐儿。"陈恪嘴角不自觉地上扬，连日赶路的疲惫似乎一扫而空。
常乐快步走到陈恪面前，上下打量着他晒黑的面容和略显消瘦的身形，眼中闪过一丝心疼，嘴上却道："哟，这不是我们的大功臣吗？"
陈恪轻笑一声，伸手想捏她的脸蛋，却被灵巧地躲开。
"没个正形！"常乐白了他一眼，转身对身后一个丫鬟道："去告诉老夫人，老爷回来了。"
那丫鬟福了一礼："是，夫人。"声音清脆如黄莺。
陈恪挑眉看着这一幕——常乐指挥下人的模样，俨然一副当家主母的派头。
常乐似乎察觉到他的目光，得意地扬起下巴："怎么？不认识你娘子了？"
"认识，当然认识。"陈恪凑近她耳边，压低声音，"只是没想到我的小魔头，如今这么有当家主母的风范。"
常乐的耳根瞬间染上一层薄红，她轻咳一声，故作镇定地引着陈恪往里走："母亲这些日子可念叨你了，天天问我你什么时候回来。"
穿过三重院落，陈恪越发震惊于这座宅邸的规模。
亭台楼阁错落有致，假山池塘相映成趣。
"这宅子..."陈恪压低声音，"是不是太大了些？"
常乐抿嘴一笑："皇上说了，你立下大功，又带着伤，该住得舒坦些。"
陈恪闻言，心头一热，正想说什么，前方突然传来一阵急促的脚步声。
"恪儿！"
母亲王氏的身影出现在回廊尽头。她穿着深蓝色的褙子，发间只简单插着一支银簪。
陈恪快步上前，撩袍跪地："儿子给母亲请安。"
王氏连忙扶起他，眼中噙着泪花："快起来，让娘好好看看你。"她的手掌抚过陈恪的脸颊，突然在他左肩轻轻一拍，"瘦了..."
"嘶——"陈恪倒吸一口凉气，尽管极力掩饰，眉头还是不受控制地皱了一下。
王氏的脸色瞬间变了："你受伤了？"她不由分说地扯开陈恪的衣领，露出肩头包扎的绷带，上面还渗着淡淡的血迹。
"不过是小伤。"陈恪勉强笑道，"已经快好了。"
王氏却不依不饶，仔细检查着他的伤势，眼中满是心疼："这还叫小伤？箭伤最是难愈，一个不好就会落下病根！"
常乐这才注意到丈夫的伤势，眼中闪过一丝慌乱："你...你怎么不说？"
陈恪握住她的手，轻轻摇头："真的没事。"
王氏已经风风火火地往内院去拿药，边走边念叨："这孩子，从小就这样，有什么苦都自己扛..."
待母亲走远，常乐才压低声音问道："这伤怎么还没好？在苏州时不是..."
陈恪突然俯身，在她耳边低语了几句。
常乐的面颊以肉眼可见的速度变得通红，连耳根都染上了晚霞般的色彩。
她猛地推开陈恪，嗔道："下流！伤成这样还想那些..."
陈恪哈哈大笑，牵起她的手往内院走去："走吧，别让母亲等急了。"
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夕阳西沉，陈府内灯火渐次亮起。
晚膳过后，陈恪和常乐回到卧房。常乐正指挥丫鬟们准备热水，陈恪却突然在梳妆台上发现了一块精致的象牙令牌。
"这是..."陈恪拿起令牌，上面清晰地刻着"坤宁宫"三个小字。
常乐回头看到，连忙走过来："别乱动，那是娘娘赐的。"
"娘娘？"陈恪挑眉，"皇后娘娘？"
常乐点点头，眼中闪过一丝得意："你让我先回京后，有个公公带话说娘娘想见我。"她接过令牌，小心翼翼地收进锦盒，"她们可喜欢我写的话本了。"
陈恪狐疑地看着妻子："你的《新白娘子传奇》续集？"
常乐急了，腮帮子鼓得像只小河豚："不信？我现在可是京城有名的女才子！"她转身从柜子里取出几册装帧精美的书卷，"你看，连书坊都刊印了！"
陈恪翻开书页，果然看到扉页上印着"怀远侯府常乐着"的字样。
他忍俊不禁，将常乐搂入怀中："信，如何不信呢。"
常乐靠在他怀里，得意地晃着脑袋："娘娘说，我写的故事比那些酸儒写的强多了，既有情致又不失礼数..."
陈恪轻抚着她的长发，心中却如明镜般透彻，这并不是什么皇后对才女的赏识，而是嘉靖授意的安抚之举。
深居西苑的皇上十分清楚他的软肋在哪里——母亲和妻子。
陈恪的手指微微一顿，随即恢复如常。
他低头在常乐额头上轻轻一吻："我的乐儿真是越来越能干了。"
窗外，秋夜的凉风拂过庭院。
陈恪望着窗外的月色，心中默念："穿越者守则第二百五十五条：当权力试图通过亲情控制你时，请记住——顺从往往是最好的保护。"
常乐在他怀中沉沉睡去，呼吸均匀而安宁。
陈恪轻轻将她放平，自己则走到窗前，望着皇宫方向那隐约可见的灯火。
这座豪华的宅邸，妻子的宫中令牌，母亲的安心养老...一切看似美好，却是嘉靖在用最温柔的方式告诉他：你的家人，都在我的羽翼之下。
他清楚这场游戏的规则——皇帝可以给你一切，也能在一瞬间收回所有。
而他现在要想的和做的，就是扮演好那个感恩戴德的臣子。