豆卢宁拖着沉重的步伐走在回崤县的官道上，铠甲上沾满了干涸的血迹和泥土，头盔早已不知去向，凌乱的发髻中夹杂着几缕染血的发丝。他的后背被简易包扎过，隐隐渗出的鲜血染红了绷带。身后跟着的几个收拢的残兵，个个垂头丧气，步履蹒跚。

"将军，马上就回崤县了。"幢主元斌驱马靠近，声音低沉。豆卢宁抬头望去，远处城墙的轮廓在夕阳下显得格外萧索。他不断思考着汉军大将杨宽对自己说的话。

"传令下去，"豆卢宁清了清沙哑的嗓子，"所有人不得提及战败之事。就说我们与崤县叛贼激战一场，虽损失惨重，但已取得胜利。"

元斌眉头微皱："将军，这..."

"这是军令！"豆卢宁猛地转头，眼中闪过一丝凌厉，随即又软化下来，"宇文大冢宰正在筹划对贺拔岳的大战，此时若传出我们战败的消息，军心必乱。"

元斌低头称是，但豆卢宁分明看到他眼中闪过的不解。他何尝不明白这是欺君之罪？但杨宽的话如重锤般敲击着他的心："豆卢刺史，看看你的士兵，他们中有多少是被强征来的百姓？你可曾问过他们是否愿意打仗？？"

入城后，豆卢宁独自站在城墙上，望着远处炊烟袅袅的村庄。曾几何时，他也是个满怀报国之志的热血青年，如今却成了百姓眼中的"征兵阎王"。他又杨宽的话，上面只有寥寥数语："将军乃名门之后，当知民心所向。强征之兵，终难成军。"

"将军，征兵名册已备好，明日是否按计划前往各村？"元斌的声音从身后传来。

豆卢宁迅速收起信件，转身时已恢复了一贯的冷峻："暂缓。将士们刚经历大战，需要休整。况且..."他顿了顿，"崤县周边已无多少壮丁可征。"

元斌眼中闪过一丝诧异："可宇文大冢宰的命令..."

"将在外，君命有所不受。"豆卢宁打断他，"我会亲自向大冢宰解释。你先去安顿士兵，加强城防，防备汉军偷袭。"

待元斌离去，豆卢宁长舒一口气。他知道自己在冒险，但那些被强征入伍的农夫惊恐的眼神，那些妻离子散的哭喊声，已经让他夜不能寐。

与此同时，五百里外的濮阳大营中，南魏大冢宰宇文泰正站在沙盘前，目光如炬。他身着紫色锦袍，腰佩玉带，虽仅有二十五岁，但挺拔的身姿和锐利的眼神仍透着一股不怒自威的气势。

"贺拔岳这个老贼，以为占了泰山天险就能高枕无忧？"宇文泰冷笑一声，手指重重按在沙盘上代表泰山的模型上。

军师杨侃捋着长须道："大冢宰，我军虽众，但多为新征之兵，恐难敌贺拔岳的精锐。不如..."

"不如什么？"宇文泰锐利的目光扫来，"杨军师莫非以为本公不知兵？"

卢辩见状连忙打圆场："大冢宰息怒，杨公的意思是，可先派一支奇兵绕道敌后，断其粮道，再正面强攻。"

宇文泰神色稍霁："李弼已在路上，率五万大军进驻泰山西侧。等李弼入驻，我等立刻出发。寇洛领四万兵守东侧，地势艰险，此战必须速战速决！"

杨侃欲言又止，最终只是深深一揖。他心中忧虑，这些强征来的士兵未经训练，如何能是贺拔岳麾下百战之师的对手？但看宇文泰志在必得的样子，他终究没敢再劝。

夜深了，豆卢宁独自在营帐中饮酒。酒过三巡，他回想起杨宽的话，苦笑道："你在洛州为官时，曾减免赋税，修桥铺路，并非一个恶官。杨宽说的对啊，想我豆卢家世代为官，如今却成了百姓眼中的豺狼。"

帐外突然传来脚步声，豆卢宁警觉地收起信件。元斌掀开帐帘，脸色凝重："将军，刚收到消息，宇文大冢宰已命李弼将军率五万大军向泰山进发，准备与贺拔岳决战。"

豆卢宁手中的酒杯一顿："这么快？"

"大冢宰催要增援，要求我们尽快补充兵员后前往会合。"元斌犹豫了一下，"还有...崤县战报，是否需要如实上报？"

豆卢宁沉默良久，眼前浮现出那些被强征入伍的农夫惊恐的面容，又想起杨宽临别时说的话："战争终究是为了百姓能过上好日子。"

"按我之前说的报。"豆卢宁最终道，"另外，明日我亲自去各村看看，能征多少是多少。"

元斌似乎想说什么，但最终只是拱手退下。豆卢宁知道这个跟随自己多年的副将起了疑心，但他已顾不得这许多了。

第二天黎明，豆卢宁只带了几个亲信出城。他们没有去那些还有壮丁的村落，而是转向了深山中的几个小村庄——那里早有人报信说已无壮丁可征。

"将军，这..."亲信不解地看着他。

豆卢宁望着远处升起的炊烟，轻声道："今日我们只是来巡视，不必惊扰百姓。"

与此同时，泰山脚下，李弼的大军已安营扎寨。这位以勇猛着称的将军站在高处，望着对面山头上贺拔岳军的旗帜，眉头紧锁。

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