回到大殿上时，宋隋珠瞧见陆砚修端坐在太子旁边。

琉璃灯盏将宴厅照得恍如白昼，陆砚修执鎏金酒樽斜倚在紫檀凭几上，玄色锦袍的纹路在烛火下流转着暗金光泽。

他漫不经心地转动着酒盏，琥珀色的酒液在杯中晃荡，眸中似一片散漫。

对上她的视线时，他似无意般错开，而后再无任何回应。

宋隋珠一时觉得心头有些烦躁，是要跟她划清界限吗？

宴会散后，宋隋珠跟着众人，缓缓走出灯火辉煌的大殿。

夜风拂过，带着一丝凉意，让人感到几分凄清。

她的心中仍旧有些恍惚，今晚的一切，仿佛都是一场梦。

而这场梦，似乎并非完全在她的掌控之中。

马车缓缓启动，车轮在石板路上滚动，发出轻微的吱嘎声。

车厢内，烛光摇曳，映照出宋隋珠苍白的面容，她始终保持着沉默。

宋知舟坐在她对面，神色莫名，目光中带着几分复杂的情感。

“隋珠，”宋知舟的声音有些低沉，打破了车厢内的寂静。

宋隋珠抬起头，目光如水，静默中仿佛能听到彼此的心跳声。

“阿兄，”宋隋珠忽而轻笑了一声，声音中带着一丝嘲讽，“今夜让我表演的目的，真的只是为了博得大家一笑吗？”

宋知舟闻言，眉头微微皱起，目光中闪过一丝无奈。

他咳嗽了一声，试图掩饰内心的不自在：“隋珠，你又在胡思乱想了。四皇子只不过是想让你展示一下才艺，并没有别的意思。”

宋隋珠唇角勾起带着讽意的笑容，“乌什国这一次来访，今上也有让两国和亲之意吧！”

她的目光紧紧锁定着宋知舟，“阿兄之前你提到送我出京，应该就是为了今天？原来是想让我去和亲啊！”

宋知舟愣住了，他没想到宋隋珠会如此直接地提到这一点。

一时间，他感到心中一阵酸楚。

可一想起之前宋隋珠与陆砚修的亲密情景，他的心中更是五味杂陈。

他勉强笑道：“隋珠，你多想了，这只是你的猜测而已，圣心未定，何况乌什使者并未明言。”

宋隋珠冷笑，“阿兄这是避而不答了，如今我在礼部行事，乌什的来意，阿兄真觉得我不清楚吗？”

“事到如今，阿兄还想瞒吗？”她苦笑一声，“也对！我早就知道，我在这个家里，始终是一个可有可无的存在。宋家的一切，都与我无关。我不过是一个替身，一个可以随时被替代的棋子。”

宋知舟的心中一阵刺痛，他突然感到一种从未有过的无力感。

他想说什么，却又不知道该从何说起。

他低声道：“隋珠，你在我心中，从来都不是一个替身。你……你是我……妹妹。”

妹妹？

多么可笑！

宋隋珠的目光中露出一丝讽刺：“是吗？那为什么每次我以为可以依赖的，最后都会离我而去？为什么每次我想要抓住的，最后都化为虚无？阿兄，你让我如何去相信？”

宋知舟的心中一阵绞痛，他感到自己仿佛被无形的绳索束缚住，无法动弹。

他死角地望着宋隋珠，心中的矛盾和纠结让他的声音有些颤抖：“隋珠，我……我真的很想保护你。但是，有些事情，我也有我的苦衷。你……你能不能理解？”

宋隋珠的眼神逐渐变得冷漠，她淡淡地说道：“理解？阿兄，我什么都不需要理解。我只希望，你能给我一个明确的答案。我该何去何从？阿兄之前捏着那群孩子的卖身契，也就是为了今天吧？”

宋知舟的脸上露出一丝痛苦的神情，他开口想要说什么，却又咽了回去。

车厢内的气氛变得愈发压抑，两人的对话仿佛被无形的墙隔开，彼此的内心都无法真正相通。

就在这时，马车突然停了下来。

宋知舟的眉头微微皱起，他掀开帘子，只见马车已经停在了宋府的门前。

他转头看向宋隋珠，目光中带着一丝复杂：“隋珠，先进去吧。有什么话，我们改天再谈。”

宋隋珠只是扫了他一眼，便缓缓走下车。

她的脚步有些沉重，仿佛每一步都踏在了宋知舟的心上。

她回头望了一眼马车内的宋知舟，“我若应了和亲，阿兄是不是就把孩子们的卖身契还我了？”

宋知舟看着宋隋珠，心中一阵刺痛，他撇开了视线，没有回答。

宋隋珠冷冷一笑，然后转身消失在了夜色中。

与此同时，宋府的佛堂内，宋景玉摸着黑，悄悄走进来。

佛堂内的烛光微弱，影影绰绰中，他看到宋希珠正跪在佛像前，口中念念有词。

“阿姐，”宋景玉的声音带着几分急促，他走过去，蹲在宋希珠的身旁。

宋希珠抬起头，看到是宋景玉，她轻轻站起身，声音中带着一丝急切：“景玉，你来了。我还以为你们都不管我了！”

宋景玉摇头，“怎么会？阿姐，我早就想来看你，可我也被禁足在院子里，趁着今夜大伯和阿兄都不在，我才悄悄溜过来找你！”

宋希珠有些心疼地看着他：“景玉，想来这段时间你也吃了不少苦，都怪我连累了你，若不是我……你也不会被针对！”

“阿姐，这关你什么事，都是那宋隋珠不安好心，想鸠占鹊巢，她那样针对你，还故意整我，迟早我要收拾她！”宋景玉捏紧拳头道。

宋希珠摇摇头，一副泫然欲泣的模样，“罢了，我们斗不过她的，现在她都做了女官，连父亲都对她刮目相看，我们……还是不要惹事了，免得父亲怪罪！”

宋景玉愤然地瞪着云锦阁的方向，“阿姐，难道你甘心一直待在这佛堂里？那宋隋珠现在正在皇宫吃香喝辣，你再看看我们，阿姐，你放心，等我解了禁，我非要收拾她一顿！”

宋希珠眼珠一转，面上却苦笑道，“你不要胡来，如今父亲和阿兄都偏向她，我们做错了事，只惹他们更厌烦的！除非……”

她的话语突然停顿，却没有说下去。

宋景玉忙接着道，“除非什么？”

宋希珠哭哭啼啼，“我……我也不想这样的，这终究对她名声不好，她到底也是我妹妹！”

“阿姐，她什么时候把你当姐姐了。何况，她就是一个臭乞丐，如今还占了你的荣宠，阿姐你告诉我，你是不是有她什么把柄？”宋景玉追着她问道。

宋希珠犹犹豫豫、躲躲闪闪。

“阿姐，你太善良了，你明明有她的把柄为何不早说呀，不然，我们也不至于被她算计成这样！”宋景玉抱怨道。

宋希珠方才道:“我……罢了。若是我一人也就罢了，可景玉你也被牵连了，算了，家族名声我也顾不了了！”

她一副纠结的模样，终究附耳宋景玉说了一番。

宋景玉瞪大了眼睛。

“此事还需母亲从旁协助，但不可全部交代，你只需要按我说的行事，知道吗？”宋希珠又叮嘱道。

宋景玉点头。

两人对视片刻，心中的阴霾逐渐散去，取而代之的是一丝冷酷的决心。

“好，阿姐你等着，我就看这宋隋珠以后还如何自处！”宋景玉轻声道，声音中带着一丝不容置疑的坚定。

他站起身，目光中闪烁着一丝冷意，转身走出佛堂。

宋希珠微微一笑，她低声道：“宋隋珠，这次，成为笑话的是你了。”