这棵古树的树干足有两人合抱粗，枝干向四周延伸，最外侧的枝条距离地面足有丈余高。路人动作敏捷得像只猿猴，双脚交替踩着树干凸起的纹路，手指不断切换着抓握的位置，不过两三秒就爬到了最外侧的树梢。他轻轻坐在一根结实的枝条上，身体微微前倾，茂密的树叶像天然的绿色屏障，将他的身影完全遮住——只露出一双警惕的眼睛，透过叶片的缝隙往下望去。

柳工也立刻跟上，他虽不如路人灵活，却也常年习武，动作不算迟缓。他双手抓住树干，双脚蹬着树皮往上爬，粗糙的树皮蹭得掌心微微发疼，他也顾不上理会。爬到中途，他还特意顿了顿，调整了一下呼吸，避免发出过重的声响。最后，他趴在路人旁边一根更粗壮的树枝上，身体紧紧贴着枝干，连大气都不敢喘——只有眼睛紧紧盯着下方的空地，生怕错过任何动静，连指尖都因为紧张而微微蜷缩着。

两人趴在树梢上，拨开眼前浓密的枝叶往下望去——不远处的空地上，三拨人正打得难解难分，脚下的落叶被踩得漫天飞扬，尘土混着断裂的枝条四处飞溅，刀光剑影在日光下交错闪烁，每一次兵器碰撞都发出“铛、铛”的脆响，震得空气都仿佛在震颤。

最显眼的是一群穿明黄色短打的人，约莫有十二三个，衣服料子看着是结实的粗布，却浆洗得干干净净，领口袖口都整整齐齐。他们每人手里握着一把长枪，枪杆是深褐色的硬木，顶端的枪尖打磨得锋利无比，泛着冷冽的寒光，连枪尖两侧的倒钩都清晰可见。这些人招式凌厉得很，显然是练过成套的枪法——有的扎向对手心口，枪尖带着“咻”的破空声；有的横扫对手下盘，动作又快又狠；还有人背靠背防守，长枪挥舞间形成一道密不透风的屏障，将老者们的进攻一次次挡开。

另一群人与黄衣人呈夹击之势，约莫有十个，穿着黑白相间的劲装，黑色的布料在下、白色在上，腰间系着宽宽的黑色腰带，把腰身勒得紧紧的，显得格外利落。他们手里握着宽刃的八卦刀，刀身足有半尺宽，映着头顶的日光，闪闪发亮，连刀背上的花纹都能看清。这些人出刀极快，劈砍间专挑对手的要害招呼——有个黑衣汉子一刀劈向老者的肩膀，刀风凌厉得能吹动老者的头发；还有人绕到老者身后，试图从背后偷袭，八卦刀的刀刃几乎要贴到老者的后背。

被两拨人前后夹击的空地上，七个穿粗布短褂的老者像被狂风围住的老竹，脊背虽有些佝偻，却仍直直挺着。他们的衣裳像是从时光里淘来的旧物，灰布褂子洗得发白发软，袖口磨出了毛边，肘部缝着一块颜色略深的补丁，针脚歪歪扭扭，该是自己动手补的；藏青色短褂则沾着星星点点的草汁，下摆还挂着半片枯黄的稻叶，像是从田埂边匆匆赶来时蹭上的。

裤脚都卷到了膝盖上方，露出的小腿皮肤是深褐色的，布满了细密的皱纹和浅褐色的晒斑，靠近脚踝的地方还沾着湿泥，泥渍顺着小腿肚往下淌，在粗布裤管边缘积成一圈深色的印子，连草鞋的草绳缝里都嵌着湿润的泥土——不用问，定是刚在水田里插完秧，裤脚都没来得及放下，就被卷入了这场纷争。

他们的脸被岁月刻满了痕迹，额头的皱纹像田垄般深刻，眼角的纹路里还嵌着细小的泥点，颧骨处泛着长期日晒后的酡红，唯有眼神亮得惊人，带着几分警惕与倔强。其中一个老者的下巴上沾着半根稻草，许是方才在田里劳作时不小心沾上的，此刻随着呼吸轻轻晃动，更添了几分山野间的质朴。

再看他们手里的柴刀，算不上什么像样的武器。刀刃宽约两指，颜色发乌，靠近刀尖的地方卷了个细小的豁口，像是砍过坚硬的树桩留下的痕迹；刀身两侧沾着暗绿色的草屑和褐色的湿泥，泥块还没完全干透，在阳光下泛着微弱的光泽，显然半个时辰前还在田埂边砍过杂草、劈过枯枝。

唯有刀把处透着些不一样的质感——那是用硬木做的刀把，被常年握着的手掌磨得光滑发亮，泛着温润的琥珀色包浆，靠近刀柄的地方还刻着一道浅浅的横纹，该是为了防滑特意凿的。有两位老者的刀把上还缠着半截蓝布条，布条边缘已经起了毛，却洗得干干净净，想来是怕刀柄硌手，特意做的贴心改动。

就是这样七个浑身带着泥土气息的老者，握着算不上锋利的旧柴刀，在两拨人的围攻下，没有半分退缩，仿佛脚下站的不是纷争的空地，仍是自家熟悉的田埂，手里握的也不是御敌的工具，仍是守护庄稼的老伙计。

林间空地上，落叶在打斗的脚步下翻卷，“沙沙”声混着兵刃碰撞的脆响，将局势衬得愈发紧绷。那名头发花白的老者被两名黄衣人困在正中，灰布褂子上沾着泥点与草屑，后背已被汗水浸出深色的印子，每退一步，脚下的落叶便被碾得粉碎，发出细碎的呻吟。

他双手紧紧攥着柴刀，指节因用力而泛白，连虎口处都绷起了细密的青筋。身前的黄衣人挺枪直刺，铁枪杆泛着冷光，枪尖离他胸口不过两寸，锐利的锋芒几乎要划破他粗布褂子。老者牙关紧咬，腮帮上的肌肉突突直跳，双臂绷得像拉满的弓弦，柴刀刀刃死死抵住枪尖，“当”的一声脆响后，枪尖被卡在柴刀豁口处，他借着反作用力往后猛撤，才勉强将长枪架在半空，可手臂已开始不受控制地发抖。

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